王宝强在影片中的表演实现了他巨大的突破，衣着邋遢，造型犀利，生活经验复杂，苦闷又幽默，孤独而疯癫，还“能掐会算”，表情和肢体语言都到处都是喜感。他说，“这样一个角色很有特点，也很神奇，从造型上来说也好还是其他方面来说都特别不同，我以前演的都是一些年轻的小伙子，这回演了一个很成熟很有趣的角色，还会算命，我自己都没想到自己能演这么好。”贾樟柯现场也盛赞王宝强的敬业精神，“他在拍戏之前还回家去干农活《
湘江北去
》，还为了电影表演苦练吸烟喝酒，我们都认为他是金爵奖影帝的有力竞争者。”
极具艺术片气质的年轻演员谭卓在影片中饰演了一个美丽而单纯的哑女，并且与王宝强有一段诡异的激情戏表演，她表示虽然是第一次与王宝强合作但是感觉特别不同，“王宝强是自学成才的演员，在表演上有共同的认知，宝强很敬业，在塑造角色上他有很强的牺牲精神，你看他的造型就能看到，我们当时在东北的冬天拍戏，特别特别冷，他也穿得很少，包括化妆也是，他的头发、牙垢、指甲里的泥都要特别细心的制作。我的胃很不好，他对我非常照顾，他在我心中就是一个保姆。”
贾樟柯“添翼计划”扶植新人导演 韩杰称树先生灵感来自犀利哥
贾樟柯在新闻发布会上对媒体说，这是一部商业类型的艺术电影，看了剧本之后就特别吸引自己，用这种黑色幽默、超现实喜剧的风格关注现实非常特别，能够在上海电影节期间与观众见面，并且入围金爵奖，这是一个特别好的开端，当然，导演的才华和演员的才华大家都是有目共睹的。“树先生他一直在寻找自己的尊严，他的一句胡说八道竟然成为了现实，这是非常荒诞的，但是社会变化本身就是魔幻的，用这样一种风格去表现是我最喜欢的，就像电影的最后一幕，我相信枯树会开花，我也相信每个人能够找到自己的幸福。”
