人们都知道日本是个富裕国家，又有很好的社会福利保障制度，似乎不会有无家可归的人了。其实不然。如今日本各城市都有不少流浪汉 H o m e l e s s ，不过他们绝不是通常意义上的那种“乞丐”，而是日本社会现象的一种特殊反映。
先看日本社会保障的一些主要规定。一旦失业完全无收入，每月可领到大约10—12万日元的失业补助金；对丧失劳动能力及无人赡养的老人，除每月可领约10万日元补助以外，房租减收，用水、看病免费，市内交通费70岁以上全免、以下减半，若有未成年的子女，还另外增加补助金。凭这样几条，足可以维持基本的生活，根本无需上街去“流浪”。
那么，日本的这些流浪汉都是些什么人呢 据日本朋友介绍，一种是懒汉，不仅懒于去打工自立，甚至“懒”得去向政府申请补助；另一种是形形色色的失意人，企图当流浪汉来逃避现实的挫折或烦恼。这些人甘于充当流浪汉，自然有他赖以生存的吸引力：首先，日本餐馆橱窗里天天都陈列有各式菜肴样品，第二天就要换上新的，于是，处理下来的这些样品菜，就成为流浪汉免费享用的佳肴。听说有一次大阪市政府为一批流浪汉免费体检，竟发现其中相当多的人患有高血糖、高血脂等富贵病，足见这些人绝不愁没吃的。其次，当流浪汉自由自在，不受人约束。比如，拿了政府补助金，就要定期申报自己的经济状况，若发现另有其他收入，不仅取消补助，还要罚款；要是去了新的地方，又得重新申请；不如任意流浪不求人。再者，流浪汉如今在日本已形成一个群体，他们三三两两地聚集在一处，同病相怜，彼此没有利害纠葛，省去通常人际关系中那些烦恼，所以条件虽差，倒也相安好处。正因为有如此“吸引力”，政府及相关部门虽多方向他们提供就业的岗位，而他们就是不肯去。每逢圣诞节和新年到来之际，常有些慈善机构或社团，出于爱心关怀，特意把那些流浪汉请到宾馆，让他们理发、洗澡，招待食宿，劝说他们结束流浪，回归社会。可是收效都不大，多数人酒足饭饱之后，第二天又过起流浪生活。由此看来，这些流浪汉大多数并非因就业无门、生活无着而被迫流落街头，而显然是别有原因，“自愿”流浪。据说，日本不少社会学家曾对日本的“流浪汉现象”做过调查和分析。有的认为，这些人心理健康有障碍，面对个人的、家庭的、社会的种种压力失去自制和承受的能力，以致企求在流浪中来“逃脱”；有的认为，这是日本社会多年来追求高福利、高享受的一种异化与反叛，当个人的高欲望得不到满足时，往往走向了另一极端，想以无所求的心态来满足自己内心虚幻的欲望；还有的观点显得很“另类”，认为“塑料帐篷”与洋房都是家，选择住哪里，这是各人的权利，只要不犯法，都应受到尊重与保护等等。总之，这不是单纯“治穷”的问题，而是涉及人生哲学及社会学的一个社会问题。
也许是出于好奇，我很想接触一下流浪汉。一天，在神户海滨广场一角的树林里，我看到有七八个蓝色塑料帐篷，朋友说那就是流浪汉的“家”。我走向跟前，只见一座座像野营用的那种小帐篷，里面除地铺外，还有电灯、收音机、微波炉及一些餐炊具，帐篷口多放着一辆自行车，有的还靠有钓鱼竿，有个帐篷甚至还养着一条狗。树林下有两三个人在聊天，年纪好像都四十出头。目睹这番景象，瞅着他们树下聊天的悠闲劲儿，我不得不承认，除了“房子”只是塑料帐篷以外，这里确实是个家。你说他无家可归，他说这就是我的家；你说他是流浪汉，他说我过得挺自在。世上说不清的事多着呐 日本政府除了在闹市区街道外，一般对流浪汉的帐篷也都宽容地不予限制，这大概也是出于一种尊重吧。
