看过《非诚勿扰》，许多国人知道日本北海道一般是从11月开始就雪花飘飞了。但是，北海道真正下大雪的时间是从12月持续到2月底，下雪的日子要到4月或者5月初才能结束。因此，说北海道“一年倒有半年雪”应该是不夸张的。也许是北海道的大雪别有特色，许多日本小说家的作品中对其都有描述，比如日本诺贝尔文学奖获得者川端康成小说《雪国》。
北海道首府札幌人口大约180万。对当地人来说，除雪是很重要的事情。札幌市政府每年都有一笔名为“雪对策”的费用，大约在150亿日元左右。平均每个市民每年可以领取8000多日元的“除雪费”。
2月是北海道雪量最多、最寒冷的季节。各地的雪祭一个个展开，最有名的是札幌雪祭，大大小小的雪雕和冰雕林立，就像一个冬天的大型嘉年华。
各地雪祭举行的时间长短不一，有的仅为数天，札幌雪祭则为期一周，每年2月第二个星期日前三天开始。雪祭已发展成为札幌最盛大的节日。据说，对日本人来说，有两件事是一生一定要做一次的，就是攀登富士山和参加札幌雪祭。可见日本人对雪祭的喜爱。
打雪仗，通常都是孩子们的事情。但是，1989年，日本北海道为它制定出一种规则，并且将其发展成为国际比赛和北海道特色文化。如今，每年参加的团队都在增加，“打雪仗”已经成为了一种正式的体育运动。此外，雪中橄榄球是当地学生的户外特色运动之一。
“雪国”最有特色的享受就是在大雪山的怀抱中泡温泉，体验那种“冰火交融”的感觉。看着片片雪花飘落以及温泉热气的袅袅升起，透过薄雾遥看水墨画般的远山，真的让人恍若仙境。
