若论能征善战,江湖上名头响亮,大将之中的行者武松是书中正式与宋江磕头结义的兄弟;霹雳火秦明是宋江收伏的第一员战将;黑旋风李逵是为宋大哥上得刀山下得火海、并与大哥一起死的猛将。这三个人,都称得上宋江的心腹,算是第二梯队,可称为战将型心腹。
若论传递情报,鞍前马后,神行太保戴宗是梁山总探长,小温侯吕方、赛仁贵郭盛伴随宋江左右,都是不可或缺的人物,当然都可以视作宋江的心腹,可视作心腹的第三梯队,算是特务型心腹。
若论亲情,铁扇子宋清是宋江的亲兄弟,毛头星孔明、毛火星孔亮是宋江的徒弟,这三个人当然也是宋江的心腹。这几个人算是第四梯队,是家人型心腹。
有一个人虽然不在这四个梯队之中,但对宋江的影响却远在上述四个梯队之上,甚至是宋江的第一心腹。