据国外媒体11月13日报道，英国媒体12日报道称，天文学家最近犯了一个小错误，错把欧洲空间探测器罗塞塔当作一颗将要撞击地球的小行星而对外发出了警告，闹出了宇宙笑话。
英国小行星研究中心的专家们日前警告说，发现一个不明小行星正在疾速飞越天空，直奔地球飞来，随即便向全球的观测机构发出了紧急电子邮件预警：一颗致命的小行星很有可能在距离地面5600公里的上空与我们地球擦肩而过，这一距离相当危险，甚至有可能撞击地球。不过，俄罗斯莫斯科的一家宇航观测机构却提出了质疑，称这个神秘的物体并不是什么小行星，而是欧洲宇航局2004年发射的观测彗星10年的探测器--罗塞塔。
罗塞塔探测器总重100公斤，32米长的翼展，装备有26公斤的科学仪器，它要10年长途跋涉接近一个名为67P的彗星，然后开始为期18个月的空中环绕观测，并绘制彗星地图，为研究地球和宇宙起源积累数据。明天，它将通过弹弓效应进行重力推进，来实现变轨，以到达Churyumov Gerasimenko彗星，收集有用数据。
目前，很多国际研究机构都在分析小行星撞击地球的可能性。科学家们估计，直径1000米的小行星撞击地球的可行性为一百万年一次。直径2000米的小行星就足以毁灭地球上的大部分生物，终结人类。
近些年来,小行星"偷袭"地球的事情已不止一次发生,不过,由于其"偷袭"的地方均远离居住地,因此并没有给人类造成太大损失。如今年9月上旬,一颗直径约5米的小行星在离地球不到2万公里的地方掠过,这着实让人心惊不已,有科学家甚至表示,小行星可能会给人类带来灭绝性的灾难。2000年1月18日早晨,一颗直径约6米的小行星闯入加拿大上空,形成如太阳般明亮的火流星,800公里之外的居民目睹了这一奇观。这颗小行星在加拿大西部上空2公里处爆炸,爆炸当量相当于8000吨TNT炸药,所幸对人类并未造成损失。同样的事情发生在2002年6月6日。一颗直径约10米的小行星与地球相遇,在地中海上空爆炸,其威力相当于2颗原子弹,不过没有明显放射性污染。
为了应对小行星撞击地球的危险,国内外天文学家正在加紧搜索能飞到地球公转轨道附近的近地小行星和彗星,重点是直径140米以上的。虽然在本世纪内这些较大的小行星或彗星与地球碰撞的可能性很小,但如果撞上,危害却是相当大的。
