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探秘12种神奇的哺乳动物

探秘12种神奇的哺乳动物

剑齿猫:剑齿猫可不是什么可爱的猫咪,而是长有像刀一般锋利的巨大犬牙,凶猛异常。在更新世晚期,剑齿猫广泛分布在如今的北美洲和欧洲大陆上。在加州一处化石遗址,发现了数千块剑齿猫骨骼化石。

巨犀:巨犀是已知最大的陆生哺乳动物,体重可达20吨,体形相当于三到四头成年非洲象。巨犀是犀牛的近亲,在大约3400万年到2300万年以前分布在中亚的森林中。因为巨犀身材高大,脖颈很长,所以它们以树冠上的树叶为食。科学家认为,从森林迁徙到草原最终导致了巨犀的灭绝。


“Batodonoides vanhouteni”是地球上曾出现过的最小哺乳动物,不过已经在5000万年前灭绝了。这一物种同鼩鼱和鼹鼠有亲缘关系。这一微型哺乳动物的体重和一张一美元钞票相差无几,能停留在铅笔头上。如今存活的最小哺乳动物是大黄蜂蝙蝠,体长仅有3厘米,体重仅为2克。


蜜熊分布在中美洲和南美洲热带雨林中,尽管被称为熊,但却和狸有亲缘关系。蜜熊的树栖性很强,尾巴具有缠绕性,通常在森林的天篷上活动。蜜熊爬树时,其长长的尾巴起到很大的作用。蜜熊的尾巴几乎占到其身长的一半。


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走鲸: 走鲸是一种半水生哺乳动物,是今天的海洋哺乳动物鲸鱼和其陆栖四足祖先之间的过渡物种。很显然,人们不愿在沼泽地碰到这种凶猛的动物。不过走鲸早已经灭绝。


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被称为“塔斯马尼亚恶魔”的袋獾,是一种食肉性有袋动物,过去曾分布于澳大利亚大陆,但现在仅分布于澳大利亚的塔斯马尼亚州。尽管袋獾只有1英尺高,样子温顺可爱,但却是撕咬力量最大的哺乳动物。事实上,一只6公斤重的袋獾能够杀死30公斤重的袋熊。


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长颈驼: 长颈驼是南美一种独特土生的有蹄动物的最后成员。这一物种好似骆驼和长颈鹿杂交的产物,而且还长有像大象一般、长长的鼻子,这使长颈驼成为“四不像”。大约1万年前,长颈驼灭绝。


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鸭嘴兽:鸭嘴兽是最古老而又十分原始的哺乳动物,早在2500万年前就出现了。它本身的构造,提供了哺乳动物由爬行类进化而来的许多证据。雄性鸭嘴兽后足有刺,内存毒汁,喷出可伤人,几乎与蛇毒相近,人若受毒距刺伤,即引起剧痛,以至数月才能恢复。


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大地懒:大地懒是已灭绝的古贫齿目动物,因与树懒亲缘较近,又生活在地上而得名。大地懒有锋利的长爪子,而且经常以后腿直立行走。大地懒是一种巨懒,长近乎六米,推测其重量可达四吨(近乎一只非洲象的重量)。


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地球的年龄是46亿年。在漫长的46亿年里,我们赖以生存的这个星球经历过怎样的演变历程?所幸的是地球上还有一些地方隐藏着问题的答案。这些地方曾发生过剧烈的地质变迁,曾生活过丰富的物种,沧海桑田之后,地质变迁的痕迹一点点地显露出来,古生物的化石一个个地发掘出来,于是一个个属于地球的秘密开始呈现在我们眼前了。

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剑齿猫可不是什么可爱的猫咪,而是长有像刀一般锋利的巨大犬牙,凶猛异常。在更新世晚期,剑齿猫广泛分布在如今的北美洲和欧洲大陆上。在加州一处化石遗址,发现了数千块剑齿猫骨骼化石。加州大学古生物学博物馆专家推测,凶猛的剑齿猫很可能是用其巨大的嚼牙"撕裂猎物的腹部或喉部,发动致命攻击"。

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