“维斯塔”望远镜是可见光和红外线勘测天文望远镜的简称，它位于智利帕拉纳天文台，是当前世界上用于绘制宇宙星体的最大红外线望远镜。天文学家期望它能够揭示南部夜空完整的星体分布状况。
维斯塔望远镜拍摄到火焰星云（Flame Nebula），这是猎户星座中壮观的由恒星构成的气体灰尘星云。在可见光下火焰星云的内核隐藏在厚厚的灰尘云后面，但在红外线下可清晰地看到一个年轻的恒星簇。
另一张由维斯塔望远镜拍摄的图像显示银河系中心区域，这是人马座和弓箭手座的两张图像拼凑组合在一起的。图中显示出大量的恒星，其中多数都隐藏在灰尘云后面。
第三张图像是远离银河系的图像，维斯塔望远镜拍摄到天炉座内部的多个星系，许多星系清晰可见，其中包括：条状螺旋形星系NGC 1356和椭圆星系NGC 1399。
据悉，维斯塔望远镜是由英国18所大学科研人员共同研制的，它已正式移交至欧洲宇航局的欧洲南方天文台（ESO）。科学和科技设备委员会（STFC）行政总裁基恩－梅森（Keith Mason）教授说：“这款由英国研制的新型望远镜将带给人们对南方天空空前的观测效果，并有助于揭示宇宙更多的秘密。”
（悠悠/编译）
