1月17日零时12分，我国用“长征三号丙”运载火箭，将第三颗“北斗”卫星成功送入预定轨道。
美国GPS全球卫星导航系统工作示意图
新华网1月20日报道 北京时间1月17日零时12分，我国在西昌卫星发射中心用“长征三号丙”运载火箭，将第三颗“北斗”导航卫星成功送入预定轨道，前两颗分别发射于2007年4月和2009年4月。这标志着我国自行研发的“北斗”卫星导航系统又向前迈出了重要一步。针对中国“北斗”导航系统的发展，美国航天专家则建议美方尽快升级GPS(全球定位系统)，以确保其在卫星导航领域的绝对优势。
近年来我国在卫星导航应用领域发展迅速，车载GPS已走入了千家万户。不过，必须强调的是，我国卫星导航系统绝大多数应用是建立在美国GPS(全球定位系统)的基础上。美国一旦关闭对我国的GPS应用，后果将不堪设想。在这种背景下，中国拥有自主的卫星导航系统具有非常重要的意义。
中国太空计划透明
在发射的前两天(1月15日)，西昌卫星发射中心就对外发布消息，称于近日用“长征三号丙”运载火箭，发射第三颗“北斗”导航卫星。就在同一天，为推动公众更多了解“北斗”导航卫星在研制、发射、运行、应用等方面的最新进展及相关信息，“北斗”卫星导航系统官方网站(www.beidou.gov.cn)正式开通。据该网站介绍，按预定计划，在2012年左右，系统将首先具备覆盖亚太地区的定位、导航和授时(在轨卫星向用户发布标准时间信息)等能力；到2020年，将建成覆盖全球的“北斗”卫星导航系统。
2003年10月15日“神舟五号”飞船发射，我国政府就提前公布了大量信息，国内媒体也进行了充分报道，当时连许多美国人都对中国政府在载人航天政策上的透明度感到惊讶。今年1月11日，新华社报道在我国境内进行了一次陆基中段反导拦截试验，随后国内许多媒体和专家也对该试验进行了充分解读。
联系到近些年我国在太空领域的这些新进展，无论在载人航天领域还是反导试验领域，人们都会看到我国的太空计划有着很高的透明度，这就从事实上推翻了不少国外研究机构和个人指责中国“太空计划不透明”等言论。
美智库说“北斗”与GPS抗衡
香港《亚洲时报》1月6日报道，美国智库世界安全研究所中国项目部主任孔哲文(Eric Hagt)说：“2010年是‘北斗”系统至关重要的一年，该系统将为中国提供独立的定位／导航能力，这不仅会冲击商用导航领域，还会因为中国减少了对美国GPS的依赖，而产生更大的战略冲击。”
马来西亚新闻网15日载文称：“‘北斗’导航系统有望与美国的GPS、欧盟的‘伽利略’和俄罗斯的格洛纳斯导航系统分庭抗礼。”
美国“防务技术”网发文说，尽管中国之前通过“伽利略联合执行体”向“伽利略”导航系统注资，但从长远看，“北斗”可能会从一个地区导航系统的升级版，转变成为GPS和“伽利略”的全面竞争对手。
美国太空评论网刊发了航天专家泰勒
