麦克阿瑟将军得悉详情后,义愤填膺,下令立刻向新闻界公布全部细节。当时,华盛顿最高当局为了掩盖太平洋战场的败迹,决定禁止发布这一暴行的详细记录。但在美国,毕竟没有遮得住新闻记者眼睛的屏障,“死亡行军”的内幕还是逐渐地传播开来,弄得家喻户晓。当时事态的发展,证明了华盛顿的忧虑是多余的。公开“死亡行军”的内幕,不但没有影响美军的士气,反而激起美国军人、美国人民以至世界人民的同仇敌忾。
美国军方显然想抄袭以往的成功,于是复制了朝鲜半岛“死亡行军”的故事。而美方所说的“死亡行军”,指的是中国人民志愿军在第一、第二次战役中转运美军战俘的事。
艰难的战俘转运
1950年10月25日至12月24日,入朝参战的志愿军相继发动了两次战役,歼灭“联合国军”及南朝鲜军5.18万人,彻底粉碎了麦克阿瑟发动的“圣诞节结束朝鲜战争的总攻势”,初步扭转了朝鲜战局。这两次战役中一共俘虏敌人14211名,其中有美军3781名,英法军147名。任何战争,都应努力避免将敌方的被俘人员置于战线附近,这是起码的军事常识。志愿军俘获的大批西方战俘,只有尽快地转运到朝鲜北部的后方战俘营,才能进行有效的管理。因此,必然要产生一个战俘长途转运的问题。
当时,美军虽然在地面战场遭受惨败,却拥有巨大的海空军优势,多达1600架的各类作战飞机,从空中封锁着志愿军的交通运输线,每天要投下数以万吨的炸弹,任何军事目标与非军事目标都不放过。这种焦土政策,才是造成“联合国军”被俘人员无法安全及时地转运后方的根本原因。
志愿军九兵团某团政治处朝语翻译李炳云,讲述了他参加初期转运美俘的艰难经历。
第二次战役结束,他所在的团在东线咸兴一带,抓了114名美国俘虏,必须及时转运到位于鸭绿江边的碧潼战俘营。部队特地组织了一支精干的小分队,指派一名团政治处的司务长任队长,一名懂英语的文化教员任英语翻译,一名卫生员照顾伤病战俘,让李炳云担任朝语翻译,另外还配了六名警卫战士,负责转运途中的安全保卫工作。队伍出发前,团政委召集小分队十名干部战士开会,说明这次俘虏转运工作的重要性,一定要不折不扣地执行好各项政策,包括宽待俘虏的政策。小分队的成员联名向团党委写了决心书,保证像参加作战任务一样,不惜牺牲生命,也要完成任务。