黑咖啡

针对近日美国试飞“X-37B”太空战斗机一事，国际社会为之哗然，这是美国图谋太空霸权的再一次体现。为此，中国也不甘示弱，通过专家访谈等方式曝光并证实了中国也在进行类似的“空天战斗机”的开发和试验工作，这就是网上流传已久的“神龙”飞行器的缘由。
通过照片可见，“神龙”飞行器由一架“轰六”飞机腹部携带高空放飞，这可能有两层含义，一是高空放飞试验其大气层内飞行气动能力，二是高空试飞并点燃冲压发动机让其进入地球近地轨道，这两点对于空天飞机来讲都是至关重要的基本性能。尤其是后者更是代表了“空天飞机”的一大特点，就是不需要利用运载火箭垂直发射，可以通过普通飞机运载在高空放飞，大大简化了空天飞机的使用流程。就这一点而言，美国试飞“X-37B”太空战斗机依旧采用运载火箭运输，因此它也就只能称之为“外太空战斗机”，而非真正意义上的“空天”概念，但其本身已经是完整版的试验品。而从研发阶段来看，“神龙”则更多是一种试验样机，甚至是缩微版本的空天飞机，距离真正实用还需要做很多的基础工作，其中主要包括大推力冲压发动机、大载重量的运输飞机、抗极高温的复合材料等都是对中国技术实力的重要考验。
中国选择此时曝光“神龙”确实耐人寻味，毕竟国之利器岂能轻易示人，这说明“神龙”的验证机阶段已经完成，目前正在如火如荼地开展工程应用阶段。另外，也让美国人看看，中国的航天发展规划也在有条不紊地进行着，通过故意的透明，希望美国人心知肚明，这本身也是一种硬实力的较量。
本文作者：中华崛起系列群之收复失地群  胡参谋长
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