美国环球战略网5月23日报道称，最近中国博客网站上出现一张中国空军波音737的照片，该机被改装成了侦察机。事实上，一年多以来，外界一直有传言称，中国对该机进行了改装。美媒称，目前中国正为其重约21吨、双发动机的“运-7”运输机配备相控阵雷达，该雷达与较大型“空警-200”预警机所使用雷达相似。“运-7”是俄罗斯“安-24”运输机的中国复制版。改装后的“运-7”空中预警与控制机将可能类似于美国23吨的E-2鹰眼预警机。不过，中国在生产可靠且有效的大型雷达飞机领域仍面临诸多问题。
美媒文章还称，中国认为在执行空中预警与控制/海上侦察任务时，54吨螺旋桨推进的“运-8”(以俄罗斯“安-12”运输机为基础)、“运-7”以及157吨Il-76喷气式飞机都不够可靠，而且与安装双发动机、79吨的波音737-800相比，前者的维护成本也很高。自1999年，即波音737-800飞机列装一年后，中国一直在使用这款飞机。
报道指出，四年前，中国首批装备的四架“伊尔-76”预警与控制机并不令人满意，该机是中国在从俄罗斯所购 A-50预警机的基础上安装中国空警-2000雷达后改装而成的。受此影响，中国又改装了较小的国产“运-8”运输机。最后，中国开始将波音737-800客机改装为空中预警机，迄今为止，中国或许已经列装了3架737预警机。这些预警机能够更好地执行任务。不过，外界认为“运-7”可能会成为中国未来航母编队的成员。“运-7”既便宜，而且更适合配备更多空军设备以具备空中预警与控制能力。
报道称，两年前“空警-200”预警机列装，其出口版的单价约为1。45亿美元。而且，中国还为该款预警机研制出了国产相控阵雷达。以“空警-200”为基础的“运-8”可搭载5名机组成员以及大约12名任务(即执行空中预警与控制任务)成员。每次出动，“运-8”都能在空中飞行约7个小时。“空警-2000”雷达的覆盖范围大约为300公里，据信该计算机系统能够一次攻击5-10架战斗机，并且持续跟踪几十个敌军目标。
报道最后指出，实际上，西方已经对737客机进行了数次改装，以便使其成为军用雷达飞机。这其中包括美国海军的P-8A海上侦察机
