蓦然囙首

在为五角大楼撰写的一篇报告中，博思艾伦咨询公司的顾问把中国在印度洋获得战略据点的企图描述为“珍珠链”。这些专家可能没意识到，这一形象比喻会在地理政治讨论中广为流传，特别是在印度战略界。也有人认为，中国在印度洋的海军定位不仅在某种程度上是合法的，而且在中印爆发冲突时还将成为新德里的战术优势。
目前尚无令人信服的证据可以证明解放军海军正在（印度洋）进行公然的军事活动。显而易见，中国的“珍珠链”战略仍然处于初生甚至胎儿阶段。虽然许多印度人因中国在印度洋出现而发出印度军事孱弱的哀叹，但实际上这会促使新德里采取某些准备措施，从而在战术上受益。
就中印在印度洋爆发的潜在海上冲突而言，印度将拥有两个无法改变的优势：第一，鉴于印度在该地区拥有巨大的地理优势，因此很难想象中国能在那里发挥出自身实力。印度地处天然形成的半岛，一直被形容成伸入印度洋的一艘“永不沉没的航母”。任何怀有敌意进入孟加拉湾的海军特遣队，都将与印度空军及海军航空兵作战———这些军队不但能从印度大陆开展行动，还能从位于印度洋的安达曼及尼科巴群岛发动攻击。
第二，中国在该地区的海上存在将沿着构成“珍珠链”的几个节点（通常相距较远）分布。尽管假设这些部队综合在一起，能在数量及质量上超过印度海军。但如果印度决定迅速向中国孤立的舰船群发动攻击，那新德里仍会在部队集结上拥有直接优势。此外，随着中国海军将其军事存在扩展至印度洋及波斯湾，新德里和华盛顿之间的战略一致性会增加———密切监视解放军的一举一动。
值得注意的是，中国所谓“珍珠链”战略的推进速度经常被夸大。其实该战略不可能立即威胁到印度的海洋安全。但无论如何，印度将不得不面对中国出现在印度“后院”的事实。只有当印度战略界领会到其已确实控制了中国能源咽喉时，它才会摆脱自身根深蒂固的脆弱感。
总之，中国舰艇的存在不仅不会对印度海军在该地区优势造成实际威胁，反而可能会在未来的中印冲突（无论陆上还是海上）中，为印度海军提供更多的战略灵活性。当然，为此印度需采取措施巩固其对周边海洋的控制，并遏制中国对该地区一些重要的“骑墙派”海洋国家的影响。