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在“桃园结义”的时候，刘备，关羽，张飞三个人中，要数张飞最富有了。小说中说他“颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰”。他也自夸说“颇有资财”。这么看来，他原是个地主兼商贾了。不过，我想张飞杀猪卖肉，一是因为当时卖猪肉可能是个比较高档的行业，能吃得起猪肉的，估计一般都是些有头面的人物，不然用当今的眼光去看，一个二十出头的土豪，谁愿意去干杀猪这种吃力不讨好的粗活？！二可能是因为杀猪也是个招牌，见识的人多，因此开爿猪肉店，也好引人注目。就像不久前“北大才子”陆步轩卖猪肉一样，卖出了名，卖出了利，如果说他还有点才的话，也就是这么个炒作的眼光了。三可能是因为豪杰们都喜欢喝酒吃肉的缘故，因此卖猪肉很能吊人的胃口。像聂政，高渐离等人，都曾是燕市屠狗之徒。

张飞出场时的身份，有点像后来《说唐》中的单雄信。如果张飞的家业不是祖传的话，那说明他理财是很有一套的。这跟后来他的粗莽形象很不相符。此时，张飞二十一岁，正是风华正茂的时候，却在涿县做杀猪卖酒的勾当。

而刘备虽说是中山靖王刘胜的后代，但那早已是八辈子以前风光的事了。他出场时家境落魄，以编草席卖鞋为生。唯一值得夸耀的是，他家门口有一棵高五丈余的大桑树，遥望过去，亭亭如车盖。因此他从小就口出狂言：“我为天子，当乘此车盖。”其实这种类似皇帝乘坐的车辇上的车盖树，到处都是，主要是刘备敢于说出那句话而已。此时刘备已经二十八岁了，在古代，这是个不小的年龄。因此他看了招兵榜文后，不免慨叹。因为汉光武帝刘秀，就是在他这个年龄起兵的。你说刘备能不急死了？！

至于关羽，他原是个闯荡江湖的小贩，早先因仗义杀死了一个豪强，避难江湖。因此他一出场就给人义气冲天的感觉。此时天下大乱，像他这样嫉恶如仇的人，本来最好是去投张角他们造反，才算正经的路子，但是他却偏偏要到官军处应募。看来《春秋》是没有白读的。关羽身长九尺，髯长二尺，这就似乎有些古怪了：因为此时关羽不过二十四岁，但一把胡子却已经有二尺长了！而且他这辈子胡子再也没长过。倘按古代一尺是20厘米，关羽十五岁时开始蓄须算（这都是底限了），这实在是一个罕见的奇迹！

三人结义时，刘备二十八岁，做了老大；关羽二十四岁，做了老二；张飞二十一岁，做了小弟。（这是我按他们去世时的年龄与时间推算出来的。）但是遗憾的是，三人后来并没有在同月同日死。

三兄弟四处征战，屡建战功。

但是他们三人真正引起群雄的注意，是在虎牢关下。刘备、关羽、张飞三英大战吕布，是三国传奇中的第一个高潮。

我们先来看看四个当事者的武艺。

吕布的武艺不用说了，一部三国，离了他还真少了不少趣味。他高超的武艺，主要还得得力于小说中后来他跟诸多猛将交手时凸现出来。三国中许多高手之所以成名，就是因为能在他的方天画戟下走上五十回合以上的。因此，吕布的武功，实际上成了三国中众武将的参照系。

但是在虎牢关一段之前，作者已经让吕布出尽了风头，他以不败的战史，傲视群雄，如入无人之境。那些死于他戟下的勇将，我们都还不知他们武艺的高下。不过，作者却通过另一个一流猛将华雄的威猛，衬托出了吕布的卓荦武功。当时吕布正要去迎战诸侯，华雄高声说道：割鸡焉用牛刀？！“吾斩众诸侯首级，如探囊取物尔！”他的意思是，如果自己是一把小厨刀一样的利器的话，那么吕布就是一把宰牛用的大屠刀了！

华雄出手，杀得十八路诸侯尽皆失色。而他跟吕布比起来，还只不过是一把水果刀大小的厨刀而已。这种方衬法，立马让吕布的形象威猛高大起来。

刘备的武艺的高下，小说中一直没有明确的交代。但是有一点可以肯定，那就是他的武艺一直是在走下坡路的。这可能跟他后来成就天子大业的抱负渐渐地明朗化了有关。他的双股剑，似乎只是一种摆设，从来没见过它染过血。作者有意给他设计了剑，而不是其它兵器作为武器，也是别有用心的。大家试想，一个有仁有德的皇帝，早年总不能挥舞着两个大铜锤或者两把板斧打天下吧？！

不过，刘备的箭术好像不赖，比他的两个把弟都要强，不像关羽那样，老是做人家的箭靶子。在打黄巾时，刘备曾经射中过三号贼酋张宝、贼将孙仲等人，而且都是在追逐中射中的。但是刘备在关羽、张飞缠斗吕布时，并没有在一边像吕布施放冷箭，也算是一条好汉了。

而关羽的真正实力，在温酒斩华雄时，就已经崭露头角了。他使用的是一把青龙偃月刀，又名“冷艳锯”。这“冷艳锯”三字，颇有古龙的味道。要是传说中的貂蝉死于其下，我想最是适得其所了。该刀重八十二斤，它在重量上占尽了便宜。因为，在两种同样的兵器相交时，重一点的兵器在力道上肯定要讨巧一些。比如一把牛刀跟一把小厨刀相较，交手双方实力一样，但持牛刀者显然要占上风。

事实证明，关羽后来在他的著名的“闪电战术”中，此刀起到了不可忽视的作用。

关羽是三国中最成功的“闪电战”运用者。他第一次出手战黄巾的大将程远志，就是用的闪电战：“云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为两段。”

而在斩华雄时，他故伎重施。华雄身高跟他一样，而且也是使刀，武艺高强，估计跟云长也就在伯仲之间。而他之所以那么快就被云长斩了，唯一的解释，就是云长施用了闪电战。后来的颜良、文丑，也是这样稀里糊涂地被他用闪电战给砍了。

然而，一旦云长不用此伎时，他就不得不吃力地进行持久战了。像跟他不放在眼里的“老卒”黄忠，小卒庞德，甚至徐晃等人交手时，都没讨到什么便宜。

相比之下，张飞应该算是三兄弟中最严扎严打的一个职业战将了。他的兵器是丈八点钢矛。在小说中，他从头到尾在与任何一位敌手过招时，似乎都没有输过，他是真正意义上的拼命“三郎”！他甚至还成了吕布的唯一克星，在徐州闹纠纷时，他动不动地就要跟吕布单挑三百合，让吕布见了他都躲：所谓不怕能的，就怕狠的。

至于翼德跟云长武艺的高下，以我看来，他们应该是在伯仲之间。虽然后来关公听说翼德在葭萌关夜战马超，难分胜负，他要入川找马超比划，孔明复书谓“孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒耳；当与翼德并趋当先，犹未及美髯公之绝伦超群也。”

但是，我想孔明无非是在照顾云长的面子而已。

话说虎牢关下，正当八路诸侯跟吕布混战，那位时刻都不服老的“白马将军”公孙瓒不敌吕布时，张飞圆睁环眼，倒竖虎须，挺丈八蛇矛，飞马大叫：“三姓家奴休走，燕人张飞在此！”

“燕人张飞在此”这句令人血脉贲张的吆喝，后来成了张翼德的招牌口号。

大家别忘了，这时正是在诸侯眼看就要溃败的时候，张飞主动冲上来挑战吕布。两人“连斗了五十余合，不分胜负。”

这里，吕布跟张飞恶斗了“五十余合”，到底是不是不分胜负呢？因为它是书中第一次出现的两大高手的对局，因此，它涉及到对此后诸多高手的武艺高低的判断问题。

我记得小时候在读嘉靖刊本的罗贯中原本《三国志通俗演义》（好像是上海古籍出版社出版）里，在写到张飞斗吕布时，“八路诸侯见张飞渐渐枪法散乱，吕布越添精神。”——我小时对高手对局时的合数相当痴迷，就像如今炒股的对指数了如指掌一样。这跟我们现在通行的毛纶、毛宗纲父子改定的《三国演义》版本，显然很有出入。倘若张飞果真“气力不加”，那么，吕布的武艺在三国中一马平川，显然是毫无疑义了。而勇猛如张飞在他手下还走不过五十回合，其他的高手也就不遑多论了。在这种情况下，云长马上加入了战团，救助翼德，似乎也更合理了。

但是，毛氏父子的改动，在我们看来，却使整部书的故事与人物显得更加丰富生动了，也调动起了我们更多的兴趣。因为，两个高手初战的平局，给我们留下了很多遐想的空间。因此，也难怪毛氏版本盖过了罗氏的原著，大行其道。

说话间，云长在一边看张飞战吕布不下，便拍马舞刀，来夹攻吕布。战到三十合，战不倒吕布。此时，也就是说，吕布在与当世两大一等一的高手恶斗八十合后，犹然余勇可贾。

接下来可能出现三种结局：一是关、张战败吕布；二是吕布战败关、张；三是仍然是平手。而第三种结局几乎是不可能的。只要关、张两人中有一人失手，则胜负立判。这种可能性不是没有。但是，更大的可能性是，时间越长，那么吕布的胜算就越小。毕竟是一拳难敌四手。

这时，刘备按耐不住了。他适时地骤马冲了过来，加入战团。其实，我们从以后的故事中可以知道，即便刘备不加入战团，吕布也不可能占上风。刘备的加入，只不过加速了吕布的落败而已。因此，刘备在“三英战吕布”中，不过讨了个巧。

假设刘备参战后，四人走马灯般又斗了二十回合，那么，整个战局下来，张飞前后共支撑了一百回合，云长斗了五十回合，玄德斗了二十回合。而吕布一人，则战斗了100+50+20=170回合。

结局是吕布大败亏输。而吕布一败，则京都洛阳不保。董卓不得不迁都长安。这一切，看起来似乎都是刘、关、张的功劳，其实不过只是小说家言而已。但是刘关张毕竟从此在江湖上扬名立万了！

在各路诸侯奋力追赶吕布的时候，这时，张飞表现出他作为优秀军人的独特眼光。他看到虎牢关上西风飘动青罗伞盖，于是大叫道：“此必董卓！追吕布有甚强处？！不如先拿董贼，便是斩草除根！”拍马上关，来擒董卓。

试问，谁还敢说翼德只是匹夫之勇？！