《时代周刊》评蒋介石之死：反共首个牺牲品
20世纪40年代初期，正值日本侵华的最疯狂时期，蒋介石写了一本书，名为《中国之命运》，关于中国过去的“耻辱”与未来“重建”。但他更应该把这本书定名为“我的命运”。他看不出自己的命运与这块他统治了二十多年的辽阔、散乱、贫穷的土地的命运有什么区别。
他于1975年因心脏病在流亡的台北病逝，终年88岁。直到他死的那一刻他还抱着他那神圣的幻想：中国终将再次统一。《时代周刊》发表的讣文略带讥讽：“蒋介石在这个时候死去是再适合不过了。对他而言，印度支那反共力量的失败让他觉得，在不可避免的长期的反共运动中，反共力量在逐渐失去亚洲，而他则是这个运动的第一个牺牲品。”
在西方的媒体的描述中，蒋介石（名字的意思是“坚硬的岩石”）有着一双明亮的眼睛，坚硬的下巴，他极端自信，是本世纪主要的人物之一。他那富有传奇色彩的事业充满了胜利与失败。他生命中60个春秋都耗费在艰苦而又费尽心机的斗争之中。首先是反抗日益衰败的清王朝，接着是昙花一现的军阀混战，而后是抵抗日本帝国主义的入侵，最后是同中国*领导的军队的斗争，也就是这最后一次斗争结束了他主宰中国的梦想，开始了他在台湾不愉快的流亡生活。
具有讽刺意味的是，这位三军统帅对本世纪的影响比对中国本身的影响还要长。在他国际声望的巅峰时刻，他是一个充满微笑、身穿戎装的战争四巨头之一。其他几位还有罗斯福（西方伟大的斗士）、斯大林和丘吉尔。蒋介石是联合国的创始人之一，为中国争得了安理会常任理事国的席位。丘吉尔指出：“在美国人的眼里，他是世界的一支主要力量。他是‘新亚洲’的头号人物。”但当他不能成为决定中国命运的人，美国政府所急切企盼的新亚洲也没有成为现实的时候，蒋介石发现他被杜鲁门政府抛弃了。这些使蒋成为了战后美国历史令人不愉快的篇章的中心：满腔仇恨的巫师四处寻找那些“输掉了中国”的人。
实际上，中国从未在真正意义上“输掉”，因为美国就从未赢得过它。美国试图把蒋统治下的中国看成是一个统一、有效的中央集权制国家，甚至把它视为一个培养美国式民主的摇篮。但事实绝非如此。孙中山临死前，把中国形容为“一盘散沙”。蒋介石试图在这盘散沙之上建立一个现代化的统一的国家。但在蒋作为中国领导人的整个任期期间，国家不断地受到外强侵略，内部分裂严重，他统治的党内部腐败、效率低下。此外，他顽固地坚持他那目光短浅、毫无效果的政策。
中国的共产主义者们从蒋介石失败的地方接过接力棒，并且到现在为止，他们的执政时间已经超过了蒋介石。这位三军统帅从未使自己从军人和封建地主们的纠缠中摆脱出来，这些人阻挠进行根本性的改革。而共产主义者们恰恰相反，他们彻底地摒弃了过去，很快找到了正确的方向。在蒋介石死后30年，在毛泽东去世29年，中国正在成为发展中国家的旗舰。中国的建设者们正在使中国成为世界上最具潜力的市场。
经过了十多年的纷乱，蒋介石统一了中国，他为中国做了一件关键的事情，在*存在的情况下加速了中央集权制。但后来的分析者认为，考虑到他的问题，就不奇怪他为什么不能够建立一个长久的政治体制。“许多事情，”埃默斯曾这样写道，“尝试过就已经足够了。”蒋介石的尝试是大范围的。他的失败最终会削弱他在历史上的重要性，但决不能被忽视。
蒋介石是中国东部沿海浙江省一个小城镇盐商的儿子，他当过兵，讲话像一个革命者，似乎命中注定要执掌大权。他政治生涯的发展主要是通过一个朋友，他把蒋介绍给孙中山——一个热衷于革命的革命者，他发动的民族运动于1911年推翻了摇摇欲坠的清王朝。那时候，蒋介石还是一个24岁的学员，就读于日本军校，他风风火火地赶回国，参加了孙组织的年轻的革命。蒋介石在孙中山以广州为基地的国民党内部稳步上升。31岁时，他已经是一名将军——就其自身而言，他也是一个很有实力的人物。
孙中山1925年逝世，蒋很快就接管了国民党。接下来的两年里，他带领他的部队开始了一系列讨伐军阀的运动，从而使国家得到了空前的统一。尽管蒋极力反对共产主义，但他在开始曾与年轻的中国*及其苏联顾问合作；但当统一大业进展顺利的时候，他开始反对共产主义者，屠杀了成千上万的*员，并把其他人赶出了新的国民政府。在这些被排挤的人中，其中一个就是国民党宣传机构的负责人毛泽东。在蒋一系列的成功中，他在个人生活中所迈出的重要一步就是他娶了孙中山夫人的妹妹宋美龄，一位美丽典雅、受过良好教育的女人。与此同时，他抛弃了他的前妻，他的儿子兼继承人、后来成为他的继任者的蒋经国的母亲。婚礼之前，他皈依了基督教。
1928年，蒋介石就任国民政府主席的时候，这位三军统帅的权力及影响力都达到了顶峰。但是，即使是那个时候，蒋也是不断受到来自各方的干扰：反叛的军阀将领们，被逼向农村的苏维埃政权的抗争，及党内的叛乱。1931年日本入侵东北的时候，国民党军队正在*领导的农村地区进行一系列大规模、代价昂贵的“清剿”行动。直到1936年蒋才同意停止内战，与*一起反抗日本侵略者。他的军队牵制了敌军大量的部队。
