美国在建国初期，政治家们并没有意识到公务员道德操守会成为一个问题。北京担保公司查询咨询得知这是因为，美国建立在清教徒移民[微博]的基础上，而清教徒所追求的就是“努力挣钱，玩命存钱，慷慨捐钱”，他们认为，为社会服务或把个人财富回报给社会，是人的最大的美德。所以，美国起初很多公职人员是没有报酬的，甚至是自己掏腰包履行政府管理职能，如调查案子要自己出差旅费。所以，美国政府初期的公务员大多来自富裕家庭，因为穷人自己掏不起这份钱去履行公务。
后来人们发现，政府不能被富人控制，所以，人们就“凑份子”(纳税)给公务员发工资，这样，不管是穷人还是富人，都有机会参与政府管理。公务员吃上了“皇粮”，便以此为业，脱离了社会生产，专司政府管理职能。逐渐地，公务员就利用职权谋起私利来了。
美国墨西哥战争和内战后，由于当时美国还没建立公职人员养老制度，老兵便托官员的关系向政府索赔养老金，一些官员在帮老兵索赔养老金时收起“回扣”来，有时甚至冒领养老金。1912年5月11日，美国通过了《舍吴德法案》，规定退伍军人年满62岁均可领取养老金，从此，老兵不再走官员的“后门”。
美国最早的反腐败法是1883年1月16日通过的《彭德尔顿公务员改革法案》。该法案规定，公务员必须具有“高尚的道德”，为此，公务员职位要公开竞争，而不能根据政客的好恶挑选公务员，不得解雇或降职“持不同政见”的公务员，并禁止与联邦政府财产有关的任何政治捐赠。其实，该法案就是对第四任总统詹姆斯 麦迪逊提出的“无论是富人还是穷人，都可以担任官职和显赫职务；诚实、正直和能力是挑选公务员的唯一标准”的法律规定。
美国现行的公务员财产公示法律是1978年10月12日通过的《1978年政府道德法案》。该法案要求一定级别的公务员在任何年度任职超过60天，则必须在每年的5月15日前提交《财产公示表》，然后由所属部门在60日内进行审查。必须报告的财产信息包括所有收入及累计超过100美元的酬金，要详细写明来源、时间和数额。对从亲属以外的人那里获得交通、住宿、食品、消遣等，也要折合成货币价值，累计超过250美元就要报告。收到的任何礼品按市场价格超过35美元，则必须报告。法案还强调，财产公示包括公务员的配偶和非独立生活的子女。
总审计长负责审查公务员财产报告的真实性，如有不实，报告给总检察长，可提起民事诉讼。财产报告在当年的5月15日截止日后的15日内向全社会公开，任何人都可以查阅这些信息，也可获得这些报告的复印件。公众出于维护公共利益和反腐的目的，也可索取公务员财产报告的复印件，起到民主监督作用。报告持续公示6年，满6年后，销毁这些信息，但正在进行调查的继续保留。
美国各州及地方政府大都有自己的公务员财产公示
法规。美国公务员的财产公示制度受到民众的普遍欢迎，在预防和打击腐败中起到了极其重要的作用。
《1978年政府道德法案》实行后，很多官员都因违反财产公示
法规受到处理。1989年，美国审查出众议院议长詹姆士 赖特在l0年中69次违反财产收入申报
法规，包括接受了一名房地产开发商累计价值14万美元的馈赠，违反议员演讲费收入规定，还利用职权推销他写的《一个共和党人的思考》一书。为了查清赖特的腐败问题，众议院道德委员会进行了历时10个月的调查，耗资150万美元，最终迫使赖特于1989年5月31日递交辞呈。
