人生最美好的归宿
[经中先陈依正以生信。次劝发愿以导行。次示持名以径登不退。]
《阿弥陀经》经文不长，要从字数上来说，他是一部小经。可是从义理上来说，他跟《大方广佛华严经》无二无别，那就是最大的经典了，那就不是小经了。所以古人称他为《小本华严》，只是在文字上有多少不同，在义理境界上完全没有差别。换句话说，是《华严经》的浓缩。
经中分为三个段落，第一个段落是先介绍西方极乐世界的状况，帮助我们生起信心。陈是陈说，就是说明。依报是那个世界的物质环境，正报是讲那个世界的人事环境。这就是把整个极乐世界都包括了，把西方极乐世界的状况为我们说明。我们信心从哪里生出来呢？从佛跟我们所说的话是真实语。《金刚经》上说，如来是真语者，真就不假；实语者，实就不虚；如语者，如是所说跟事实完全相符，所谓说的是不增不减，没有夸张，也没有说漏掉，这叫如语；不诳语、不妄语，这是决定没有假话，决定不欺骗众生。我们对于佛的话深信不疑，所以佛为我们介绍，我们信得过他。他在这个经上语气讲的非常肯定：“有世界名为极乐”，有，非常肯定。“有佛号阿弥陀”，用两个有。所以蕅益大师取个别号，叫西有道人。西方真有，他那个有，就是从《阿弥陀经》上这两个有来的。他相信佛的话，西方世界确确实实有。说实在话，他也把这两个有真正证实了。
西方极乐世界亲自见到的，在中国历史上记载的东晋时代庐山慧远大师，这是净土宗第一代祖师，他的传记里面记载，他在一生当中三次见到西方极乐世界。他是在打坐定中见到的，这是亲见的，所见到的状况跟佛在经上讲的完全相同。这就是人虽然还没有往生，西方净土确确实实自己曾经见到过的，所以他的语气非常肯定。
“次劝发愿以导行”，像佛在这个经上讲的，“众生闻者，应当发愿，愿生彼国”。像这些话，在本经里面说过三次，一而再、再而三地劝勉我们，劝勉我们应当要发愿，要发愿到西方极乐世界去。你要问为什么呢？到西方极乐世界有四种利益。
第一种利益是寿命长久，无量寿呀。我们这个世间寿命太短了，做什么事情都不能成就，时间不够用。所以办大事业，一定要长寿。西方世界无量寿。所以成佛，你看释迦牟尼佛讲，成佛在我们娑婆世界需要多长时间？要三个阿僧祗劫，这个时间太长了。但是西方世界的人无量寿，对他来讲，三个阿僧祗劫不算什么，那时间不长。譬如我们人的寿命，算一百岁吧，成个佛要多少时间？三天，那还算什么呢，根本就不算什么。所以这个原因，我们一定要到西方极乐世界去。
第二个好处是见佛。佛是最好的老师，真是全知全能。我们在这个世间，遇一个善知识很不容易。纵然是个善知识，他为我们讲的东西，跟佛相比那还差得远。所以佛才是最好的老师，我们要亲近最好的老师，一定要到西方极乐世界去。这是第二个好处。
第三个好处，闻法。在西方极乐世界，经上讲的，六尘说法，我们闻法的时间几乎不中断的。这是任何一个世界所没有的。西方世界闻法没有中断，所以他不会退转，他只有进步，不会退步。
第四个好处，诸上善人俱会一处。同学好，朋友好。哪些人做朋友呢？观音、势至、文殊、普贤，在西方极乐世界是同学，是同参道友呀。跟这些人天天在一起，你怎么会堕落，怎么会退步！所以有这四种好处，你要是想通了，那你就会下决心，非去不可。这四种好处，娑婆世界一个都找不到，所以这是劝我们要发愿，一定要去。
第三段，“示持名以径登不退”。示是开示，是指示，是展示，教给我们：你想去了，真正发了心了，想到西方极乐世界去了，那要修什么法门才能去呢？念佛。就是这一句佛号，所以非常简单，非常容易。名号功德不可思议，你千万不要以为，这一句阿弥陀佛恐怕不行吧，恐怕力量不够吧！这太简单、太容易了，连三岁小孩都会念，这就能到西方世界，一生就能成得了佛吗？你要这么怀疑，那就错过了，那真叫大错特错了。名号功德真正不可思议。那么这句佛号要怎么个念法？大势至菩萨教给我们：“都摄六根，净念相继”。这就是把念佛的方法教给我们，念佛要净念，着重在这个净字。怎样才做到净呢？我心里有妄想，就不净；心里面有杂念，就不净；心里面有怀疑，就不净。要用清净心去念。所以不怀疑，不夹杂，这才叫净念。底下是相继，相继就是不中断。所以要记住，不怀疑，不夹杂，不中断，这就成功了。
念的方法，大声念，小声念，默念，都可以。你怎么样念得舒服，你就用什么方法念。最重要的就是做到净念，这个是不变的一个原则。你念六个字也好，念四个字也好，都可以。这个经里面讲，“执持名号”，名号就是四个字。南无两个字是梵语音译过来的，它的意思是归依的意思，恭敬的意思，也就是归依阿弥陀佛，恭敬阿弥陀佛，礼敬阿弥陀佛，是这个意思。如果真正决心要往生西方极乐世界，那就学莲池大师，那个恭敬客气话不要了，就念四个字。莲池大师自己念佛是念四个字，教别人是念六个字。人家问他为什么你教别人念六个字，自己念四个字？他说我自己这一生当中，决定求往生，所以客套都省掉了。我教别人呢，别人未必想生极乐世界，加一个归依、恭敬客气一点，跟阿弥陀佛结个缘。所以看看你是念四个字，还是念六个字，自己决定了。
“经中先陈依正以生信。次劝发愿以导行。次示持名以径登不退”。这就是从本经的经文再来看，这一部经是很清楚地分成三大段。第一大段是介绍西方极乐世界的环境（这个环境有人事环境，有物质环境。依报就是物质环境，正报是讲的人事环境），说明那个世界的生活环境，确确实实比我们世界要殊胜得太多了，使我们依这个生起信心。前面跟诸位报告过，我们相信也绝对不是盲从，而是佛是一位非常诚实的人，决定没有妄语，决定不欺骗人。正如同《金刚经》上所说的，如来是实语者，是真语者，是如语者，不妄语者，不诳语者，所以我们一定要相信。其次，第二大段是劝我们发愿。在这个经里面，经文当中有三次很明确地劝勉我们应当发愿，愿生彼国。最后一段，是教给我们方法。我们相信了，我们对极乐世界阿弥陀佛非常之向往，但是怎样才能去呢？佛教给我们修学的方法，也就是经里面所说的，佛告舍利弗，说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号”，这就把方法教给我们了。
但是经文前面这一句话，我们决定不能够疏忽，那就是善男子善女人这个“善”字。这个是能不能念佛往生关键的一个字。所以念佛的人很多，往生的人并不多，原因就在那一个善字。那么什么才叫做善呢？依照本宗的讲法，非常简单：真信，真愿。这个信、愿，没有一丝毫是虚假的，这就叫善。可见得他这个善，跟大小乘经里面的条件不一样，他的条件确实非常的简单。所以执持名号，那就一定要做到不怀疑，不夹杂，不间断。能够依这个方法来念佛，决定得生。所以这个善的条件，是这么说法的。
真正用功夫，实在说，不需要很长。经上告诉我们，若一日，若二日，到若七日，就能成功。所以净土宗里面结期念佛，我们俗称为打佛七，打佛七的意思，完全根据《弥陀经》，以七天为一个期限。我们要得到一个结果，一定要有成就，七天当中一定要有成就，那么七天念佛。诸位要记住，他是日夜不断的。现在这个一般的佛七，实在讲是佛七法会。大家在一起共修，是法会，真正效果达不到。真正念佛是日夜不中断，确实能够像经上讲的殊胜的效果。我们看《净土圣贤录》或者是《往生传》里面，宋朝莹柯法师，是一个很好的例子，同学当中就跟他讲西方极乐世界依正庄严，劝他念佛求生净土。他听了之后非常感动，觉得这的确是一条生路，于是就发了一个狠心，在自己住的小房子里面，把门一关，他就一句佛号念到底。他念了三天三夜，不眠不休，他也不吃饭，也不喝水，一口气就念了三天三夜，就把阿弥陀佛念来了。所以你想想看，他的这个效果正是符合“不怀疑，不夹杂，不间断”。
所以《弥陀经》上说，若一日，若二日，到若七日，没有错。而且是从来没有听说过这个法门，一听就相信，接受就发愿，认真念佛。所以这个法门，祖师在这个注子里面讲的，直捷、稳当、快速，真是了义中之了义，圆顿中之圆顿，一点都不错。
