世博会展示"龙头的脸面"
这还是中国吗？喜欢自称"21世纪大都市"的上海确实首先让人想到纽约。但这并非因为它有着4000多座高度早已超过曼哈顿的摩天大楼。纽约是美国的，就像上海毫无疑问是中国的一样，但上海并不只具有中国特色。在这个位于黄浦江入海口、有着近2000万人口的大都市里，生活着成千上万来自美国、澳大利亚、欧洲以及其他国家和地区的商人。
上海希望在"城市，让生活更美好"的主题下，通过将于3个多月后开幕的有史以来最大规模的世界博览会，展示上海作为未来科技生态大都市的形象。尽管如此，这座位于工业发达的长江三角洲的大都市的特殊地位也源于历史。
上海很早就是中国通往世界的港口，曾沦为殖民者的租界。时至今日，这里仍保留着殖民时期的建筑和文化痕迹。文化大革命结束后，上海成为"中国的新龙头"。北京作为首都虽然依旧是政治和思想中心，但更潇洒、城市建设更迷人的上海作为经济火车头，其文化实力也在日益提升，正在成为北京的对手。
不再坐船到上海的人，很可能首先会坐上磁悬浮列车。根据电子屏显示的车速，这种由西门子公司生产的磁悬浮列车最高时速可达434公里，将乘客从浦东国际机场送达30公里外的市区仅需8分钟。随后搭乘出租车就变得安静多了。在上海所有的出租车上都能听到英语的录音问候，如果没有翻译陪同，你只需将中文地址交给司机。
尽管雾气蒙蒙、道路拥堵，还有纵横交错的高速公路上行驶的200万辆汽车，人们还是会感到平静--继续倘徉于市区的购物街、步行街和为数不多的老城区中的弄堂。通过一份详尽的地图，人们很快就能获得对上海的大致认识，即便这里和纽约或柏林一样，没有真正的市中心。但这里有作为地铁、公交车和出租车枢纽的人民广场：外围是博物馆、酒店和人民公园--纽约中央公园的上海变体。
与这种现代化形成对比的是曾经的法租界，这里梧桐环绕，别墅、花园、店铺和酒馆遍布其中。当然，还有风景如画的外滩--黄浦江畔一条保留着殖民风格建筑的大道。从那里也可以看到与迪拜相似的天际线--位于浦东区的约470米高的电视塔和约500米高、外型类似开瓶器的上海环球金融中心。
即便在浦东偏南10公里的地方，站在这样的高度也能透过雾气看到世博园区。为了兴建世博园，270余家旧工厂被拆除，近6万居民搬迁。在这里，参观者将投身世博会的各种展览和两万余种活动：在国家馆、城市馆和主题馆，在艺术大道、在巨大的会议厅和音乐厅，以及在带有红色吊顶的中国馆"东方之冠"。
中国希望展示在日益膨胀和繁荣的大城市中，交通和生态水平获得改善的未来生活。本届世博会预计将迎来超过7000万人次的参观者，日均约40万人次。
上海并非只因为世博会的参观者才大力扩建城市地铁线路，大批植树，在一贯拥挤不堪的外滩建设地下道路并在岸边修建更宽的林荫道。
世博会的相关负责人还保证尽全力避免在世博会召开期间出现酒店价格过高的现象。尽管如此，世博会开幕当天的酒店可能早已预订一空。
