美日太平洋丛林血战：狙击手成为“死神的镰刀”
从1941年太平洋战争爆发到1945年战争结束，美日双方在太平洋上进行了残酷而又血腥的对抗，这其中既有巨舰、飞机和坦克的钢铁碰撞，也有普通士兵之间的搏命火拼。在所有的士兵中，有一个群体最神秘，也最令人恐怖，这就是狙击手，他们手中的狙击步枪，就像死神的镰刀，让对抗双方的官兵们不寒而栗。
美军狙击手--狂热的射击爱好者
在太平洋战争爆发以前，美国海军陆战队中有一些专着于靶标的优秀射手，对他们来说，参加海军陆战队一年一度在佩里堡进行的远程射击比赛是一项异常残酷但是也具备巨大吸引力的竞争。无论如何，海军陆战队，总是军队中那些狂热射击爱好者的支柱。在战争初期，陆战队的狙击训练课程已经有了一定的根基，到1942年末，又分别在加利福尼亚的绿地军营等3个地方建立了侦察-狙击手训练基地。陆战队的狙击学员们被教授一些基础知识，包括如何测算距离、纠风偏、阅读地图、伪装、观察和一些野外技能，以及从100码到1000码（92~923米）范围内的射击技巧。美国海军陆战队采取的这种训练方式可能是当时世界上惟一的，没有哪个国家曾经训练其狙击手在这么远的距离上射击。可是在战争中，这种训练方式的好处就显现出来了。冲绳战役中，美军狙击手丹尼尔？卡斯在1200码（1100米）的距离上干掉了日军的机枪手。
海军陆战队的基础训练是侦察和进攻性狙击，尽管在太平洋战争早期这些目标很难达到，因为那里的丛林地形使“标准”的狙击行动很难展开。陆战队的侦察-狙击小组由三人组成，包括一个狙击手、一个观察员，以及一个后备队员。后备队员的主要作用是使用步枪或者冲锋枪为整个狙击小组进行警戒保护，陆战队每连配备一个侦查-狙击小组。可是在实际行动中，由于伤病和死亡造成的减员，陆战队狙击小组最后经常只有一个人，由步兵在后面实施支援。
日军狙击手--帝国的荣耀
与美军相比，在战争开始的时候，日军的实战经验相对丰富一些。20世纪30年代，日军狙击手已经在中国东北地区获得了相当程度的锻炼。在训练中，日军狙击教官要求狙击手尽量远离陆地到荒岛上生活，随身携带很少的一点水和大米。像美国大兵后来在越南战场上碰到的越南人一样，日本人自给自足的本领也超强，这意味着他们也可以依靠很少的一点食物潜伏一周时间，而欧美人如果用这点食物生活一周，恐怕连爬向救护站的力气都没有了。日军的狙击手不是自愿的，专家经过精挑细选以后，被认为最适合这个行当的士兵才能成为狙击手，对日本军人来说，这些人是帝国的荣耀。日本人的训练非常实用，重点是实战中的射击、伪装和隐蔽战术，但是与欧美狙击手相比，日本狙击手搜集情报的能力较差。
在超过600码（553米）的距离上，日本狙击手被教导要绝对熟悉自己的武器，要在各种气候条件下进行射击训练，以使自己了解在不同的风力、空气以及其它因素条件下弹着点的变化情况。日本在射击技巧理论方面不如盟军，但是日军狙击训练的目的不在于此。另外，日军的许多狙击步枪没有安装可调节式瞄准镜，这样做的好处在于，不管在什么情况下，步枪的零度位都是固定不变的，狙击手不用为瞄准镜出了故障而担心。许多日军狙击步枪还安装有可折叠的金属支架，帮助狙击手在瞄准的时候稳定枪身。日军狙击手还经常随身携带一小块u型金属板，一头尖尖，用于插入泥土中，凹口处支撑步枪。事实上，日军狙击手很少在较远的距离上进行狙击，不是因为技术上达不到，而是因为金属瞄准具在距离上的限制。
美式狙击装备pk日式狙击装备
1941年3月，美国海军陆战队决定采用安装了8倍unertl瞄准镜的“春田”m1903作为标准狙击武器，尽管这些枪支的制作已经达到了精良的地步，但还是没能让海军陆战队的兴趣保持得更长久一些。1942年，海军陆战队总部收到的战地报告说，unertl瞄准镜有一些问题，在实战中不是那么有效。
1942年末，海军陆战队军械署建议在其拥有的“春田”步枪上安装韦弗m73b1瞄准镜。12月，陆战队将采用猎枪型枪托、机匣上装雷德菲尔德小型瞄准镜座和2.5倍韦弗m73b1瞄准镜的m1903-a3步枪作为制式狙击步枪，并于1943年1月21日正式命名为“美国m1903-a40.30英寸狙击步枪”（即m1903-a47.62mm狙击步枪）。为了确保瞄准镜的供应，还将形状和性能均与m73b1相似的俐玛公司瞄准镜作为制式瞄准镜，命名为m73。由于该枪是在m1903-a3基础上改进而成的，所以在机匣左侧打上“model03-a3”标志。m1903-a4狙击步枪的性能与原型枪m1903-a3步枪几乎相同，不同的只是为了提高射击精度，安装了专门生产的高精度枪管，在经改造的机匣上装有雷德菲尔德小型瞄准镜座，然后装上韦弗m73b1。m73b1瞄准镜体积小、质量轻、可靠性较好，颇受战士喜爱。到1944年6月，美国共生产了28365支m1903-a4狙击步枪。
与美军的狙击步枪和瞄准具相比，日军的狙击装备落后得多。自20世纪20年代开始，日本着眼发展实用的狙击步枪，他们通过安装基本的4倍瞄准镜将一部分38式步枪改成狙击步枪。1904~1905年的日俄战争以后，日本研发了明治38年97式步枪，使用毛瑟式枪机和一个31.5英寸（800mm）的枪管。这种枪使用6.5mm子弹，有一部分被改装为供狙击手使用。到1932年的时候，6.5mm子弹普遍被认为不适合作为战斗用子弹，因为缺乏穿透力。为此，日本军工部门将这款枪的口径加大，新式99式步枪使用7.7mm子弹，这种子弹的性能类似于英国的0.30英寸子弹。尽管事实上重量为181格令（1格令=0.0648克）的7.7mm子弹的射速与139格令的6.5mm子弹（2500英尺/秒）的射速差不多，但是前者无疑更为实用，射程更远，能穿透浓密的灌木丛。然而，对于狙击使用来说，老式的6.5mm口径的97式也有其优点。《海军陆战队公报》如此描述这种步枪：
“事实上，很多狙击手仍然使用。25（6.5mm）口径武器，尽管这种步枪的穿透力不如。30口径的步枪，但是无论如何，在150码或者更远的距离上，这种口径的子弹能够穿透我们的钢盔，更恼人的是，这种步枪子弹还有一个特点，就是无烟和无焰。因此，日军狙击手可以猫在洞里或者躲在树上，而美军很难通过射击后的轻烟和枪口的火焰发现敌人。”
