美国《连线》杂志26日发表文章题为“中国海军协同作战更具进攻性”的文章，称中国军队几十年的现代化现在终于得到了回报，其日前组织战舰、潜艇、飞机、导弹等进行的协同演练，显示其已具备将各种作战资产协同使用的能力。文章称，中国海军演练的时间点和地点显示中国意欲以军事为后盾维护南中国海的权利，对于该新出现的挑战美国必须作出回应。
文章称，中国军队几十年的现代化现在终于得到了回报。中国人民解放军海军部队在把舰艇、战机、导弹更新换代后，已经具备充分利用其军事资源进行整体作战和远洋军事活动的能力。中国政府最近向美方显示出对中国南海主权的强硬态势与海军战力的提升大有关系。美国政府应该对中国政府的挑战予以负责任的回击，在保持关系低度紧张的同时传达给中国政府明确信息：美国绝不容许中国在东南亚海域一枝独秀。
据《南华早报》报道，日前来自中国北海舰队的驱逐舰、护卫舰等船只穿过台湾和菲律宾中间的巴士海峡在中国南海进行规模“对抗演练”。几天之后，来自中国东海舰队的导弹驱逐舰，护卫舰以及潜艇舰队穿过日本的宫古海峡在日本东南的太平洋海域进行反潜演习。同时还有报道说，解放军海军航空兵最近还与来自南京和广州军区多个基地的指挥飞机、轰炸机和攻击机协同进行了大量的远程演练，重点操练了隐形和夜间飞行、雷达干扰电子战、多次空中加油等，并在南中国海进行了模拟轰炸演习。
中国海军的这些军事演习是中国海军实力大发展的一个标志。《南华早报》的文章援引一位不具名的亚洲防务参赞的话说：“我们从来没有见过中国海军这种规模的演习，这是中国海军展示其整体作战能力”。
文章称，中国海军体现出的“整体作战能力”值得关注。美国军队在任何战事中空战的绝对优势不仅因为其超强的科技，更因为其相互协作的“整体作战能力”。反潜和空中加油是复杂，难度较大的军事活动，因为这些军事活动均依靠高科技技术、有效的指挥控制和技能卓越的技术人员才能进行。中国能够进行这些军事活动足以表明中国军队在复杂军事活动中的战力大大提升。
另外这些军事演习的地点和时间也值得关注。中国海军这次通过日本宫古海峡并在国际社会高度关注的海域进行军事活动是向世界表明，中国有能力保卫其领海，而不仅仅是通过外交手段。这些军事演习是在美国副国务卿斯坦伯格和国家安全委员会亚洲事务高级主任杰夫贝德访华之后不久进行的。根据《纽约时报》报道，他们在北京访问时，中方曾表示中国南海是中国的“核心利益”。这是中国发出的一个新的信号，会以更加强硬的态度来保护其在南海的利益。
文章指出，中国一直声称南海海域是其专属经济区，根据《联合国海洋法公约》任何外国军事力量的进入必须经过中国政府的批准。因为该地区的其他国家也对该海域部分或全部地声称享有权利，所以美国政府一直认为该海域属于公海，军事力量可以自由进入。美国国防部长盖茨在2008年曾提到说：很多国家都对南海宣称其主权，我们不会去认定谁对南海拥有主权，我们希望各方能够在进行对话来探讨甚至解决南海问题。
不过，就在数日后，中国不但给南海贴上了“核心利益”的标签，还在那里举行了海上演习，强调了会利用强大的军力力量支持自身主权要求的态度。另一方面，北京也发出了比较含蓄信息：中国军队越来越强大，解放军海军是当前中国军事现代化进程中的重点。就这一点，文章指出，通过学习先进军事技术和提高远洋作战能力，中国正在改变该地区的军事平衡，其影响力远远超出了台湾想定。
美中两国在海上的立场曾经非常相似。不过，2001年中美战机相撞事件——中国歼击机与美国EP-3间谍机相撞，并导致中方飞机坠毁——导致两国关系急剧恶化。令人不安的是，近年来北京在南中国海面对美海军资产时表现出来的日益自信的态度——例如2009年初的“无暇号”事件——说明未来很有可能会再次发生类似2001年中美战机相撞的事件。
文章称，尽管美国根据中国的军事现代化进程已经调整了其在亚洲太平洋地区的姿态，但其必须认识到该地区政治动态也是不容忽视的。在二十一世纪，南中国海及印度尼西亚、马来西亚和新加坡临近水域将成为最具有战略意义的水道。目前，中国80%的石油进口需要途经马六甲海峡，日本和韩国也同样依赖进入这些水域的水道。文章指出，美国应该继续推行国防部长盖茨所言“稳定内敛”的途径，并始终通过《海上安全磋商协议》与中国对话这样做。然而，对于美国而言，其还有另外两种途径可以确保这些重要的水道的开放。
首先，美国应该批准《联合国海洋法公约》。该公约规定专属经济区作为国际水路，战舰可以自由通过。虽然一直以来美国都在该公约的框架下行动，但批准该公约却可增加美国抗议对国际水域要求主权行为的力度。其次，美国应该遵守《总吨位
法规》，并定期在南海进行自由航行演习，确保该海域的继续开放。继续将南海视为国际海域，有助于防止中国形成要求该海域主权的习惯。虽然这并非挑衅或积极的办法，但却是美国和国际社会对国际海域政策的延续。
最后，文章指出，如果对中国对南海的主权要求听之任之，那么就会使北京成为所有途经该海域的国际海上交通的“裁决者”，而这是美国所不能接受的。正如五角大楼年度中国军力报告所显示的那样，中国一段时间以来一直在发展这类能力，但目前尚没有迹象表明中国已满足于现有能力。
