端午节回味老长沙的蒲艾香
一个流传了数千年的端午节，使长沙这座湘水之滨的城市，在中国数千年文化的版图中，凸显清晰的轮廓，并散发南国撩人的血勇和芳菲。
老长沙端午节流行走城墙
端午节的纵情，似乎总是与水有关。然而，长沙市天心公园文物科副科长沙伟却语出惊人，称：在屈贾之乡，龙舟粽子发源地的湘水之滨，和划龙船同样热闹的是走城墙。并且，这种风俗是湖南特有的风俗。
沙伟说，清同治六年端午，长沙著名戏曲家杨恩寿，“往岳父母家庆祝后，由南门口登上长沙城墙，过天心阁，自浏阳门下而返”。
杨恩寿回来后，在日记中记道：长沙游人已经有17个端午节没有登长沙城墙了，自从太平天国攻打长沙后，天心阁成为“屯勇之所，游人不得而登”，“重修之后，重得游览，未始非承平之象。”
沙伟说，杨恩寿在第二年日记中更记道：同治七年，端午日，在家庆贺后，午后，陈小斋、罗寄云、王礼吾来谈，偕步城隅。时游城者正纷纷也。楚俗：午日男女多游城者，此风他省不概见。或云：登高望远，吊屈大夫也。此说似确。
沙伟说，长沙人在端午节游长沙城墙的风俗，直到民国时仍然存在。端午的长沙，娱乐和休闲活动不只是划龙船、吃粽子。像斗百草，游园等活动也十分流行。曾国藩的重孙女曾宝荪就说，他们家的曾国藩祠在局关祠旁，占地百亩，名浩园，每年端午，仍照老例向全体市民开放一次，任由游客入园观赏。曾国藩祠的旧迹，就在今天中山路旁的湖南省少儿图书馆和田家炳实验中学一带。
赛龙舟，狂热到“宁输一甲田，不输一年船”
端午将近，划龙船的咚咚声，在报纸和电视中，由远而近地响起来。每个爱热闹的老长沙人几乎都在向后辈絮絮叨叨地说起，旧时长沙赛龙船的狂热。
左局街32号的杨新美娭毑甚至还记得她小时候唱过的一首长沙《划龙船谣》：
“小小船，小小船，今朝聚会赛一赛。船身小，胆量好，不怕浪头高。用力，用力，用力齐用力，追过前船得第一。追，追，追，过，过，过，齐唱胜利歌。”
坡子街火宫殿总店小品部经理周健说，他小时候跑去东屯渡浏阳河边看赛龙船，两条龙船在浏阳河中奋力争上游，甚至为了争先，发生用船桨互砍的现象，有划桨手竟因此而丧命，可见当时划龙船的激烈和野蛮。（当然，为了划个龙船而伤人性命，最好不要发生。）浏阳河两岸也到处都是看龙船的人，划龙船的激烈，看龙船的也紧张，传说，就有个妈妈因为看龙船紧张得将怀中的小孩一时紧箍一时又猛拍，竟使怀中的小孩昏迷不醒。
长沙市八中离休教师浣官生还记得1935年他亲历的长沙湘江段的龙舟赛。他说当年湘江中的龙船“抢水”真正是“奋勇向前”、“惊心动魄”。当时他站在湘江水面上用趸船搭起的彩船中看湘江中赛龙舟，当两艘龙船抢水，一较高下时，两船急鸣鼓钲，击棹奋渡。当龙舟接近彩船时，彩船上鞭炮齐鸣，犒赏的发饼如雨般飞往龙舟。浣老师甚为肯定龙舟竞渡中湘人“现狠”的行为，认为“求胜上进之心”，值得鼓励。
当然，老长沙地区旧时的端午赛龙船，因其具有的巫气、蛮气，时常引发地方械斗，像浏阳河陶公庙一带至今仍流传“宁输一甲田，不输一年船”的谣谚，旧时一些愚昧迷信的湘人认为，龙舟获胜，即可获得本地方一年的风调雨顺、五谷丰登，所谓抢得了“时气”，于是赛龙舟之时，人人奋勇争先，不乏赛手间的楫桨劈砍。在一些地方，龙舟赛败的一方因失去时气，往往“输不起”，事后，亦有侮辱报复性举动。为防止地方械斗，维护地方稳定，历朝历代为抑制端午这股亲水的狂热，而禁止一些发生械斗的地区赛龙舟。
