北京故宫博物院，珍藏着一幅北宋名画——《听琴图》，这幅国宝级的传世之作，惟妙惟肖地描绘了一种悠然自得的贵族生活。画面为竖条，构图简单，设色古雅：青藤、杂花。古松、瘦竹。松荫下，一人焚香抚琴、左右分别端坐红袍、青袍和一名童子当听众。琴音萦绕，所有人都进入了陶醉的状态……这幅著名的《听琴图》，却暗藏着三个未解之谜：一，这幅传世名作的作者究竟是谁？二，画面上的三个主要人物究竟是谁？三，为什么宋徽宗题字竟比奸臣蔡京（1047年～1126年）的题诗位置更低？
（下图：藏于北京故宫博物院的国宝级名画《听琴图》）
《听琴图》的作者历来说法不一。有的说，这幅作品是宋徽宗赵佶的得意之作；也反对者声言，这幅名画纯属宫廷画师，描摹的宫廷生活。最主流的说法认为，《听琴图》确实很像北宋宫廷细腻、艳丽的画风，但不可能出自皇帝之手。从赵佶的传世作品来看，此图与宋徽宗的笔法大异其趣，几乎可以断定，不是赵佶的笔墨。甚至有行家极为肯定地说：“余自可一望而识。”可惜，画面上没有真正作者的题款和印信，只留下：右上角，宋徽宗的瘦金体“听琴图”三个大字；左下角，皇帝“天下一人”的印章；正上方，大奸臣蔡京所题的七言绝句诗。
这就涉及第二个谜团了。《听琴图》上的主要人物究竟是谁？是几个闲散的贵族士大夫，还是宫廷里的皇室成员？最主流的观点断定：这幅作品是宫廷画师描绘赵佶娱乐休闲的场景，其中还画上了他的近臣蔡京。可见，君臣之间的关系非同一般。正因为皇帝是书画高手，因此，才对书法大家——蔡京高看一眼，这层私交，早在赵佶作亲王的时候，就建立起来了。
（下图：大奸臣蔡京被指为“六贼之首”，同时，也是一位顶尖的艺术家）
《宋人轶事汇编》卷十三中记载：一年夏天，两个下级官吏极为恭谨地侍奉蔡京，不停地用扇子为他扇凉。蔡京也觉得很美，就乘兴要过纸扇，在上面题了两句杜甫的诗。几天之后，这两个家伙陡然而富。为什么呢？原来，那把蔡京题过诗的折扇，竟被某亲王花两万钱买走了——两万钱，这可是个天文数字啊！北宋时代，普通人家一年的花销。真是无上的造化，那位出高价的亲王，就是未来的宋徽宗。从那时起，酷爱书画的赵佶就成了蔡京的“铁杆粉丝”。
可惜，蔡京在民间的名声很臭，这个福建人善于溜须拍马，见风使舵，他的官运非常旺盛，曾先后四次担任宰相，掌握中枢大权达17年之久。政绩太糟糕了，比如：增设“应奉局”和“造作局”，大兴“花石纲”之役；兴建延福宫等等，哪一项不是围着皇帝屁股转，哪一项不是奴役天下，搜刮民脂民膏？他一手制造的人祸，使自己沦落为北宋最腐败昏庸的宰相之一。太学生陈东上书，把蔡京列为“六贼之首”。但是，“大奸必有大才”，蔡京即是一例。尽管他祸国殃民，却写得一手好字，完全称得上古代头排的书法大师，至今尚有《草堂诗题记》、《节夫帖》、《宫使帖》等传世。
（下图：蔡京在《听琴图》上题诗，真是漂亮）
“大奸臣”蔡京的确是个极为罕见的艺术人才，不仅在书法领域，他的诗词、散文都非常优秀。据说，宋朝人一谈到蔡京，往往用“冠绝一时”、“无人出其右者”来形容，就连米芾都佩服得五体投地，他那么狂，居然自陈：书法不如蔡京。蔡京曾当面问米芾：“当今书法什么人最好？”米芾答道：“从唐朝晚期的柳公权之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了。”蔡京问：“其次呢？”米芾说：“当然是我。”真是惺惺相惜呀。
说到这里，就不能回避《听琴图》第三大谜团了。为什么蔡京的题诗竟然高于宋徽宗的题款？这可是“大不敬”的罪过呀。蔡京的题诗，很快却招来了滚滚而来的愤怒和谩骂。胡敬曾在《西清札记》中，对蔡京口诛笔伐，指责的焦点就是他公然敢于迈过皇上，在《听琴图》正中题诗。这简直是要造反啊！以蔡京丰富的政治经验，他绝无胆量、也不可能做这种授人以柄的蠢事。或者，皇帝有明确指示，可以将题诗高过自己的“御笔”。最有可能的是，格式限制。《听琴图》的画面较为狭窄，一首七言绝句，不应刻意安排到画面底部，也很难配合皇帝御笔，找一处安插题诗的空白。宋徽宗是书画名家，当然不会削足适履，毁砌艺术规律。
