美国网络是这样描述的：
...越战期间美国空军在东南亚的出击的飞机是二战时期的两倍；在１９６５年至１９７３年间，美国飞行员飞行超过１，２４８，０００架次。美国空军摧毁９０００架军事车辆（包括汽车、坦克装甲车等等），１８００辆小火车，２１００座桥梁和２９００架高射炮（１９６５—１９６８）。
美国空军投入到战场的战斗机和运输机达到１８４０架（１９６９），后美国海军和海军陆战队的飞机加入其中，扩大了这个数字。
空战始于越战伊始。１９６１年，为配合美国顾问团，一支空军部队被派往越南。１９６４年８月北部湾事件之后，喷气飞机从Ticonderoga 和Constellation两艘航空母舰上起飞第一次执行轰炸任务，目标是护卫艇基地和汽油储备地，代号是“矛头行动”。其中一架飞机被击落，少尉阿尔维雷兹（Everett Alvarez, Jr.）成为第一位被俘的美国飞行员，之后总共有６００位美国飞行员被俘，关入战俘营。阿尔维雷兹在８年后签署和平条约后被释放。
１９６５年二月，约翰逊命令发起轰炸攻击。Ｂ－５２轰炸机于１９６５年６月投下了第一批炸弹，到１９６５年底，大约有５００架美国飞机在越南本土，另有２５０架飞机停在越南湾的美国航母上。不过，出于政治考虑，空中打击的效果大打折扣。１９６５年至１９６８年间，约翰逊取消１６次轰炸计划，最后一次轰炸计划搁浅是在１９６８年３月３１日的总统大选之际。在与河内谈判失败后，约翰逊的大举轰炸计划开始。
约翰逊总统管空军管得非常死，他曾经吹牛说：“没有我的命令，飞行员连个山墙也不敢炸！”
虽然约翰逊总统主张轰炸，但是在北越投放的炸弹只有１００万吨，大约仅仅占东南亚投放炸弹总量的１２％，与之成鲜明对比的是在南越大约投放了４００万吨炸弹，３００万在老挝，５０万在柬埔寨。尼克松上台后，政治环境制约他对北越发动新的空袭，即便他心里有这样的打算也难实现。
越战期间美国飞行员的伤亡惨重。空军损失２５８６名飞行员（其中１７４５名来自战斗减员，８４１名来自非战斗减员）。海军方面也一样，８８１名海军飞行员战亡或被俘，损失９００架飞机。美国空军损失２２５５架飞机，其中１７３７架在战斗中被击毁。海军陆战队的伤亡人数达到１３０９１，其中很多是死于空战。
不过有两次空中打击没受什么约束。１９７２年初，北越复活节攻击出动４万兵力，６００辆车辆，被美国空军遏制。１９７２年１２月“后卫行动２”Ｂ－５２打头阵，在河内和海防逼退北越，促进巴黎和谈。此次行动开始美国出动１２７架Ｂ－５２Ｄ，从安德森空军基地出发，此外还有F-4, E-111, F-105. A-6, A-7，海军和海军陆战队的战斗机。在１１天内，轰炸机飞行７２９架次，投下１５，０００吨炸弹。
