然而，这封信在毛泽东思想发展史上的地位非常重要。1950年5月，中央政治局会议决定成立毛泽东选集出版委员会，由中央统一编辑《毛泽东选集》，毛泽东亲自主持其事，这封信再次入选。不过，为不引起党内同志对林彪的误解，毛泽东将信的题目改为《星星之火，可以燎原》，而且明显可以看出是批评林彪的地方也作了删改，公开发表时通篇文章没有出现林彪的名字。按理说，林彪应知道毛泽东对自己的宽容与爱护，可建国后变得异常敏感的林彪，总觉得这封信及其有关的历史背景对他是个影响，因此耿耿于怀。随着野心的膨胀和权势的增大，林彪更是对这段历史感到心虚，于是千方百计想要掩盖历史的真相。
1969年9月，林彪作为毛泽东的法定接班人被写进九大《党章》后，便兴致勃勃回到井冈山故地重游。由于心情不错，一向身体虚弱的林彪居然爬山涉水，登黄洋界观云，临小井龙潭听瀑，到七溪岭追忆往昔。然后，由叶群找来的一个文人捉刀，填写了一首《西江月? 井冈山》，这首词写道：
繁茂三湾竹树，茫茫五哨云烟。井冈搏斗忆当年，唤起人间巨变。红日光弥宇宙，战旗涌作重洋。工农亿万志昂扬，誓把敌顽埋葬。四十年前旧地，万千往事萦怀。英雄烈士名蒿莱，生死艰难度外。志壮坚信马列，岂疑星火燎原。辉煌胜利尽开颜，斗志不容稍减。
从这首词中，哪里可以看出井冈山斗争时期林彪的悲观主义情绪？显然，林彪是想一笔勾掉历史的旧账。但这种伎俩难以得逞，因为当时了解这段历史的人，包括毛泽东都还健在。
1990年5月，中共中央政治局批准了中央文献研究室关于修订《毛泽东选集》一至四卷第一版的报告。1991年7月1日，《毛泽东选集》第二版在中国*建党七十周年纪念日正式出版发行，毛泽东写给林彪的信被收入其中，标题仍然是《星星之火，可以燎原》，不过在篇目首页添加了那个恢复历史原貌的注释。
