1898年百日维新时，变法阻力甚大。梁启超后来回击革命派称其守旧时，回顾说，“今日中国闻立宪共和之论却走者尚占大多数，（当时如）不引证先圣最有力之说以为奥援，安能树一壁垒，与两千年劲敌抗耶”。但到1903年，康有为再次上书慈禧，情况已经大不相同，他规劝慈禧太后归政光绪帝，并进而描述说，“近者举国纷纷皆言变法，庚辛累诏，皆以采用西法为言。盖危弱既形，上下恐惧。虽昔者守旧之人，力翻新政者，今亦不得不变计矣。”意思是说，当今之时，改革已众望所归，考虑到国家的局势，连守旧派都不得不变革自己的主意了，那么作为太后的你又当何想呢？
