189师侦察队是在撤退途中接到任务的，师部命令他们暂停侦察任务，改为伴随后卫部队北撤，打击南朝鲜特工队，解决敌特工队对我行军序列的穿插骚扰，以减少其破坏。此时，敌军特工队已经经常深入我军阵地后方，对志愿军各部的转移和集中造成了极大的阻碍。用杨恩起老人的回忆来说：“向铁原撤的时候满山都是南朝鲜特务！”
60年前的特种战
实际上，这些南朝鲜特工的作用，例如袭击志愿军行军中的指挥机关，攻击离开大队的志愿军小股部队等，更像是今天特种部队的打法。
志愿军各部队几乎同时采取了相同的措施--将部队中的侦察兵选派出来，专门对付敌军的穿插部队。侦察部队多由老兵组成，战斗经验丰富，熟悉敌军情况，并且装备最好的武器，也是志愿军中最接近于今天特种部队的分队。反击特种部队的最好武器就是特种部队--不能不承认，几乎是枕着枪生活过来的志愿军将领们，虽然没有学习过所谓特种作战的理论，但对于战争的敏感，使他们立即采取了最有有效的对策。
63军不愧是冀中野战兵团出身的精兵，在很多友邻部队后撤中建制都出现混乱的情况下，边打边后撤，基本保持着完整的指挥体系和防御阵型，重武器也损失不多。
不过断后的189师麻烦不断，其最直接的原因就是南朝鲜的特工部队像恶狼一样紧紧地咬着189师。特别是有一个“白突击队”，形迹十分诡秘，曾几次突入我军纵深发动袭击，造成相当大的损失。189师侦察队也是精兵云集的地方，可是和“白突击队”碰了几次，对方却比鱼还滑，硬是没占到便宜。双方的战斗用军事术语来说属于渗透和反渗透。
尽管如此，南朝鲜特工队的活动多少有了一点收敛，189师加快行军和集结的速度，全军迅速向涟川一线集结。路上，官兵们得知，189师将在涟川一带集中，建立阻击阵地抗击美军的追击。
此时，189师的普通战士，还没有意识到自己这个任务，将成为“铁原阻击战”的第一阶段而写入历史。
来势汹汹的美国大兵
范佛利特指挥的军队，正在为几年来第一次有机会按照自己擅长的以机械化部队和重火力在平原丘陵地区攻击志愿军这个刁钻的对手而士气大涨。为了保卫整个志愿军后撤的枢纽铁原，63军将必须在铁原以东死守半个月，而189师，正被放在防御的最前线上，面对的是士气正盛的美军右路兵团。
当时敌军的攻击部队共分三路：右路，美军第1军（辖骑1师、第25师），配属英军28旅、29旅、南朝鲜军第1师、加拿大旅，以汉城为后方，在战线右翼黄海一侧沿通往铁原的议政府-涟川-铁原公路推进，目标为志愿军后方枢纽铁原。中路，美第9军（辖第7师、第24师），配属南朝鲜军第6师，以南汉江畔的杨平为基地，在战线中部朝加平，春川方向推进。
左路，美第10军（辖陆战第1师、陆军第2师、3师），配属南朝鲜军第1军团，以横城为后方，在战线左侧日本海方面朝麟蹄，襄阳一线推进。
为了这一仗，李奇威和范佛利特共计投入了3个军零8个师又3个旅的兵力，可见其攻势之凶猛。
从兵力上来说，左路敌军数量最多，但它恰恰并不是最危险的，因为这条战线主要是山区，正是志愿军最擅长的山地战作战地域。美军和南朝鲜军大量集中于此，是因为第五次战役第二阶段，这里的战线遭到中朝联军洞穿，险象环生所致。在这条战线上，志愿军部署着12、20、27共3个军，并有朝鲜人民军主力第2、第3、第5三个军团配合作战。尽管美军最负盛名的纽曼特遣突击队就在这一区域，但由于地理原因，这里是整条战线上美军机械化优势和火力优势最不明显的一环。面对在山地灵活出入的志愿军，美军始终无法打出歼灭战来。战至5月底，敌军攻击动能基本耗尽，志愿军甚至还能够从这里抽调20军向中部战线移动，增援中路部队。
诡计多端的南朝鲜特工部队
李奇微手举一块蹄铁拍照。这是从一匹骡子蹄上摘下来的，这匹骡子本来是志愿军在前线运送物资所用。这个姿势既是西方追求幸运的传统姿态，也是李奇微在暗示着朝鲜战局的关键——分别使用汽车和骡子来为自己补充给养的美军与中国军队，装备上几乎差了一代
美军飞机攻击志愿军的运输车队
美军在朝鲜使用的主力运输车辆之一，日本产丰田卡车，这些车辆有些还是二战中日军的装备，被美军分配给南朝鲜军使用
