北川在《花痕》中首次演出古装片
北川在《花痕》中首次演出古装片, 扮演历史小说家藤泽周平(1927-1997)笔下的侠女以登,武技高强,因打抱不平险些送了性命。
藤泽周平生于山形县鹤冈市,师范学校毕业后当中学教师,两年后患了肺结核,在乡间和东京养病长达6 年,病愈后于食品企业做报刊编辑。他32 岁结婚,女儿展子于1963 年出生,但妻子悦子8 个月后病逝。他得到母亲的帮助,父兼母职抚养女儿。1969 年再婚后,藤泽才专心撰写小说,1973 年以《暗杀的年轮》荣获直木奖。他以故乡鹤冈的风景为基础,虚构了“海坂藩”的世界,多用短篇的形式细述人情味浓郁的故事。
小说中身处逆境但矢志不渝的小人物,如下级武士、浪人、贫苦男女,皆栩栩如生,精微处令人叹服。名作家井上厦(1934-2010) 说, 藤泽的语言简洁明快,生动细腻,如写吃饭的场面,仿佛能听到筷子的响声。他用历史小说的形式,描写现代的人际关系,读后使人想到什么是人生,什么是是背叛,什么是信任,什么是幸福。同乡的小说家丸谷才一(1925- )也称赞他的小说,谓其开门见山,不多一字,流畅优美,玲珑剔透,笔下的男女,具有日本独特的美和魅力。姿容秀丽的以登(北川景子)是海坂藩组头寺井甚左卫门(国村隼)的独生女,自幼师从父亲学习剑术,坚毅果敢而身手不凡。她在家有慈母郁(相筑明子)照顾周全,在外有好友津势(佐藤惠)伴游谈心,生活优悠安逸。一个温和的春日,她偕乳母在湖边欣赏樱花时,英俊的下级武士江口孙四郎(宫尾俊太郎)与她搭讪,令她心神荡漾,因为江口是藩内剑术最好的武士。以登向父亲提出想和江口较量,寺井虽未置可否,但其后江口却应邀来见以登。二人在寺井的公证下,于后庭用竹刀比试高下。以登勉力与江口对打片刻,结果右臂被砍一刀,在江口扶持下才免下堕倒地。惨败的以登对江口萌生爱意,但寺井嘱咐她要忘记江口,因为她早被父亲许配给正在江户留学的武士片桐才助(甲本雅裕)。不久,津势告诉以登,江口已入赘至内藤家为女婿,当上传达官见习,妻子是和以登一同学习茶道的加世(伊藤步)。不过坊间有传言,谓加世早已恋上藩内掌管司法的藤井勘解由(市川龟治郎),而以登亦曾亲眼见到二人在户外把臂同游。数月后,孙四郎不幸堕入藤井设下的陷阱,于出使江户时表现失态,被迫切腹自尽。寺井在吃饭时把此消息告诉家人,以登听后大为震惊。她委托已返海坂藩的片桐调查孙四郎的死亡真相。片桐查出孙四郎确是被藤井所害,而藤井亦有行贿的劣行。以登深感愤怒,决定代死者复仇,并伸张正义。金婚风雨情她去信藤井约他见面。藤井表面单身赴约,但早已埋伏了三名武士,不惜以众凌寡,决心杀害以登……《花痕》片长105 分钟,情节相当简单,节奏十分缓慢。穿着和服的以登和加世,在户内进入房间时,坐姿端正,仪态庄重,开关纸门时,亦慢条斯理,很可能令观众看得不耐烦。有些镜头,如蓝湖水衬托下的粉红色樱花,以登败给江口的一刹那,在影片中出现数次,其重复亦会令人生厌。但这些实为编导描绘景象的细腻手法,其情调颇接近真实。片中对春花、秋叶和冬雪的描写,每每溶情入景,让观者感同身受。多次出现的雪山远景,尤其美意洋溢。导演常用以登的面部特写及她双眼的大特写来表现她的思绪。寺井对女儿言语不多,但对她的关怀全表现于他的眼神和面容。不过他与好友永井宗庵(柄本明)对弈围棋时,却多谈论藩内的大事。北川景子的演出称职,但不如国村隼那样出色。编导用片桐的其貌不扬、笑脸迎人、惊人食量及不拘小节等个性,替影片增加了笑料与戏剧性。编导亦用片首的他人旁叙、片末老年以登的旁白和一青窈填词及演唱的主题歌《花痕》,丰富了电影的叙事结构。