新照片展现数百万太空垃圾包围地球景象(组图)
绕地轨道上的可跟踪物体(图片来源：欧洲航天局网站)
绕地轨道上的可跟踪物体(图片来源：欧洲航天局网站)
低地轨道上的太空垃圾(图片来源：欧洲航天局网站)
低地轨道上的太空垃圾(图片来源：欧洲航天局网站)
新浪科技讯 北京时间4月16日消息，据英国《每日邮报》报道，地球的大气和海洋正因堆积如山的垃圾而遭受严重污染，而欧洲航天局控制中心发布的一组最新电脑照片显示，人类贪得无厌的渴望所产生的垃圾如今已经波及太空，使得地球上空也成了一个垃圾场，这一现象可能引发灾难性后果。
按照火箭科学家专业的说法，它们被称为“轨道碎片”，不过一般人都将其称为“太空垃圾”。如今，太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。我们51年前将第一个航天器发射到太空——苏联第一颗人造卫星。半个世纪过去了，我们已经将太空变成了一个垃圾场，里面充斥着无数的碎片。在这里，数百颗卫星、一个国际空间站、一个太空望远镜、大量行星间探测器正在运行，另外俄罗斯“联盟”号飞船和美国航天飞机也偶尔前来凑热闹。不时飞过的太空垃圾无疑对这些航天器和宇航员的安全构成了严重威胁。
正如照片显示的那样，它们在地球上空构成了独特的环状物和球体。大多数太空垃圾都靠近地面，即处于距地面200至300英里的低地轨道，对宇航员和他们的航天器安全构成了致命威胁。航天器会掉落大气层化为灰烬，但这一过程通常需要几个月时间。还有数百万太空碎片在距地面2万英里的地球静止轨道周围徘徊，始终不散去。
构成这些碎片的东西是，废弃的航天器和报废卫星，火箭外包装，碰撞和对接期间产生的金属片，螺母和螺栓，不慎丢弃的工具，大块冰冻火箭燃料，以及从载人飞船上扔下的宇航员排泄物。1965年，在美国宇航员第一次太空行走期间，“双子星4”号飞船宇航员埃德华
