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据美国国家地理杂志报道，目前，最新一项考古研究表明，巨型恐龙的脚印对于其他小恐龙而言是一场灾难。在中国新疆挖掘的1.6亿年前恐龙化石显示20多只小恐龙骨骸保留在神秘的“死亡坑”中，而这种死亡坑是大型恐龙脚印形成的。



中国新疆境内的神秘“恐龙死亡坑”是由大型恐龙脚印形成的

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考古学家共发现3个恐龙“死亡坑”，其中第一个是十年前发现的，在1-2米深的凹陷内保存着几种小型兽脚亚目恐龙、双足恐龙骨骸化石，这些小型恐龙与霸王龙具有一定的亲缘关系。
这些恐龙骨骼中其中包括冠龙，一种长有类似印第安莫霍克人头饰冠状结构的霸王龙近亲，最值得考古学家关注的是泥潭龙也在其中，这是一种食草性动物，长着类似手的前肢，许多专家认为这可能是恐龙前肢过渡到鸟类翅膀的证据。然而，当考古学家们庆祝发现这些罕见的恐龙化石时，一个神秘谜团让他们困扰不解——这些恐龙是如何进入陷坑导致死亡的呢？

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艾伯特皇家博物馆的地质学家大卫－埃伯斯（David Eberth）指出，对包裹恐龙化石的岩石分析显示，这些倒霉的恐龙被包裹在火山泥岩和砂岩的混合物中。而在该地区地面上没有发现其他的空洞。
埃伯斯的研究小组认为这种死亡坑是体型超大的马门溪龙脚印，这项研究报告将发表在今年2月份出版的《PALAIOS》杂志上。虽然这些陷坑位于现今的戈壁滩上，但在1.6亿年前这里是一片沼泽湿地。

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当一只恐龙沉溺在陷坑中死亡，它的尸体只占陷坑一部分，其他动物将相继落入泥泞的陷坑，最终形成一个死亡之坑。几个月之后，很可能一些动物途经这个陷坑时也会幸免，因为坑内已有大量尸体。
史密森尼安国家历史自然博物馆脊椎动物古生物学馆长汉斯－迪特尔－休斯（Hans-Dieter Sues）说：“死亡坑是大型恐龙脚印的理论是可行的，这种小型食草兽脚亚目恐龙通常以小群队伍排列行走，它们很容易落入这样的地面陷坑。”
休斯强调称，无论这种陷坑是如何形成，在陷坑内发现这些恐龙骨骸是非常重要的，这一点毋庸置疑。1.6亿年前的兽脚亚目恐龙非常接近于鸟类，这些骨骼化石对于构建动物飞行进化具有重要价值。

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虽然小型掠食性恐龙在侏罗纪时期非常普遍，但发现它们的残骸却非常罕见。这是由于像这样的小型恐龙尸体会被其他的掠食动物撕碎吞食，它的骨骼很小很难保存到现在。
在陷坑中发现多只相同种类的恐龙，可使古生物学家更好地理解恐龙的生长阶段和年龄，它们大量生存在野生环境中。这项发现有助于填补侏罗纪中期至末期的化石空隙。