《科学通讯》：哈勃天文望远镜20岁生日
2004年，NASA宣布撤销对哈勃天文望远镜的维修任务，无异于对其宣判死刑。随后，NASA的工作人员收到了一位9岁小女孩的来信，说她愿意把她买午餐的钱捐出来救哈勃，诸如此类的信不计其数。这台深受人们喜爱的天文望远镜马上就要过20岁生日了。
自从1990年4月24日升空起，哈勃望远镜一次又一次起死回生，用清晰的图片向世界展现太空惊心动魄的美丽。迄今为止，它已经绕地球11万圈，拍下超过100万张图片和光谱。哈勃已经数次重写了天文学课本。最富戏剧性的大概是，科学家们借用哈勃对恒星爆炸的研究为宇宙爆炸的加速度理论提供了证据，并启迪了科学家们对于暗能量的设想。而哈勃所摄照片之美丽，也足以跻身其最了不起的成就之一。这些照片不论被挂在博物馆里还是被用于图书封面和电影中，都总是一样摄人心魄。哈勃望远镜的在线画廊拥有大约每月2亿的点击量。在这些经由哈勃寄回的宇宙明信片中，有彗星碎片留在木星上的撞击痕迹，有被高温气体围抱的老年恒星，有螺旋状星系修长的环臂，有新生恒星映照之下璀璨的星云。
宇航员们于去年五月对哈勃进行了最后一次维护。如果说这是一份来自地球的礼物，哈勃已不止是涌泉相报：新装上的红外线摄影机又一次延长了我们的视线。凝望宇宙，就是在凝望过去。向我们展示宇宙在大爆炸之仅仅数亿年后的模样，或许就是哈勃给我们最后的还礼了。
