苏军顾问眼中的越战后卫Ⅱ战役
1972年冬天是令尼克松总统很不快的一个冬天，美国尽管做出恢复东南亚和平的决定，但是国会和国防部长在尼克松处理北越问题时总是束缚他的手脚。尼克松希望美国带着尊严结束战争，北越能保证南越政府的完整，印度支那的所有战事都能终结，北越向南越的渗透活动终止，北越从老挝、柬埔寨撤军，美国的战俘能被释放，美国得以查找战争中的失踪人员。
但是，北越谈判人员中止了与美国在巴黎举行的和平会谈，并拒绝返回谈判桌。美国会已经休会，但在圣诞节复会后，国会将通过停止向战争提供资金迫使尼克松单方面撤军。看来，尼克松是不能继续坚持其原来的观点，但是他作出对河内发动大规模轰炸行动决定，迫使北越在国会复会前返回到谈判桌前。此次轰炸行动即为后卫Ⅱ战役。
后卫Ⅱ是一次充满争议的战役，美战略空军司令部在作战过程中出现严重失误，蒙受巨大的损失。但是在作战结束后，他们快速发动一场大型宣传活动，宣称后卫Ⅱ是一场按计划实施并取得完全胜利的战役。在北越这一边，虽然美空军战略轰炸机给其造成严重损失，但北越为击落多架美空军B-52轰炸机取得空前胜利而自豪，并称后卫Ⅱ战役为空中奠边府大捷。令人难以相信的是，对后卫Ⅱ战役作出最客观评价的是位于北越防空部队中的苏军顾问。他们在战役报告中记录了他们对作战行动的观察，但是这些报告直到现在才被解密，外界才有机会去了解其内容。从报告可以看出，苏军顾问对后卫Ⅱ战役作战双方进行了非常专业的评价。
后卫Ⅱ战役过程
1972年12月18/19日夜。129架B-52分三个攻击波（每个波次分别有48、30和51架B-52）轰炸河内，B-52沿着一条战斗机飞行员所熟悉的、与撒德岭平行的西北航线，以同样高度按纵队队形飞行，每架B-52飞机间时间间隔为30-60秒。伴航战术飞机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗到白天。此次轰炸有3架B-52被地空导弹击落，2架严重受损。
1972年12月19/20日夜。93架B-52轰炸机分成三个攻击波轰炸河内（每个波次分别为21、36和36架），它们在与上一夜同样的时间里以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。伴航战术机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗至白天。此次轰炸没有B-52损失。
1972年12月20/21日。72架B-52轰炸机分成三个攻击波轰炸攻击河内（每个波次分别为33、27和12架），它们在与上一夜同样的时间里以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。伴航战术机有F-4、F-111和A-7，这些战机继续战斗至白天。在第一波轰炸行动损失3架B-52后，第二波的B-52放弃了轰炸任务。战略空军司令部命令第三攻击波轰炸机以相同的航线、高度、队形对同样的目标实施轰炸。共有6架B-52被击落，1架严重毁坏。
1972年12月21/22夜。30架B-52轰炸机以一个攻击波轰炸河内，采用相同的航线、高度、队形对对大多数同样的目标进行轰炸，但是轰炸后返回航线发生改变。伴航战术机F-4、F-111和A-7等继续战斗至白天。2架B-52轰炸机被击落。
1972年12月22/23日夜，由于河内防空力量较强，美军未对河内主要目标发动攻击，而是派遣了30架B-52轰炸防御力量薄弱的海防港。美军派出战术机保护B-52轰炸地空导弹阵地。此次行动没有B-52击落或毁坏。
1972年12月23/24日夜，30架B-52攻击河内东北部50英里防卫力量较弱区域。轰炸机飞行员得到批准可以改变飞行高度。战术机因为天气原因没有为B-52提供足够保护。此次行动没有B-52击落或受损。
1972年12月24/25日夜。30架B-52轰炸河内防空网络之外的铁路线。1架B-52被100毫米防空高炮击中，遭严重毁坏。
1972年12月25/26日夜。因为圣诞节尼克松总统命令暂停轰炸，当晚B-52未升空执行任务，但战术机继续执行某些任务。北越利用这一间歇恢复防空力量。
1972年12月26/27日夜。战略空军司令部对第8航空队（位于关岛）大部分任务计划进行了更改。120架B-52按四条突防航线、7条攻击航线、不同飞行高度和攻击模式和时间间隔对河内、海防和太原进行15分钟的攻击。110架战术机支援此次的攻击行动。9架B-52因为机械故障放弃了此次任务。2架B-52被击落。
1972年12月27/28日夜，北越向尼克松发出外交照会，要求恢复谈判。尼克松同意从1月2日开始谈判，但轰炸行动继续进行。60架B-52和支援飞机轰炸机河内及河内北部地区。地空导弹阵地首次成为B-52攻击的对象。B-52采用多种突防航线、较大飞行高度间隔和多种退出战斗模式。2架B-52击落，1架被米格-21击落，1架为地空导弹击落。
1972年12月28/29日夜。60架B-52轰炸河内。几乎没有地空导弹还击。1架米格-21攻击了B-52，但该机被F-4击落。没有B-52损失。
1972年12月29/30日夜。60架B-52攻击了河内外围地区，轰炸地空导弹仓库和铁路调车场。后卫Ⅱ战役在河内时间12月30日6时59分结束。没有B-52损失。
1972年12月31日，美国宣布停火。1973年1月23日，双方在巴黎签署和平协定。后卫Ⅱ战役中，战略空军司令部共有15架B-52被击落，9架被毁坏。这些数字以美空军的记录为基础，应慎重接受。美空军从朝鲜战争开始就隐瞒飞机及飞行员损失。战机遭严重毁坏，勉强降落，但因受损太重而不能再次飞行时，美空军也不将其列为损失飞机。在此次战役中，美空军公开宣称有17架B-52损失，后来，空军给国会的报告称仅有13架B-52损失。9架返回泰国乌塔堡空军基地的B-52受损太重不能再次飞行。受伤后勉强降落关岛的B-52的数量则不得而知。据估计，B-52损失的总量约为22-27架。此外，战术飞机的损失情况为2架F-111（空军）、2架F-4（空军）、2架A-7（海军）、2架A-6（海军）、1架F-4（海军）、1架RA-5（海军）。
苏联对越南的军事援助从二战后开始，帮助胡志明摆脱法国殖民统治的斗争。援助在越南分裂后继续进行。北越支持的游击队利用这些援助试图推翻南越政府。苏联的援助包括飞机、雷达、大炮、防空系统和小型武器、弹药、食品和医疗物品。他们还向北越派遣军事人员。约15000名苏军在印度支那担任顾问，他们偶尔还会参加作战。苏联顾问人员的大多数为防空军官。苏联向北越提供老式V-75（SA-2）导弹系统作为主要防空系统，另外以防空高炮和一些S-125（SA-3）导弹补充。短程防空武器包括Strela2（SA-7）肩射地空导弹。苏联顾问主要任务是训练北越使用苏军装备。苏联顾问在执行任务时穿戴北越军队军装。
Khyupenen中将1972年抵达河内指挥苏联防空顾问。他在后卫Ⅱ战役时正在北越。它指导编写了战争总结报告。他的这份战争总结报告题为1972年12月越南人民军防空军和空军的作战行动。Khyupenen将军现已经退休，他根据这份战争总结报告撰写了多篇文章。
苏联顾问对轰炸机的评估
后卫Ⅱ战役从1972年12月18日夜开始，美军航空部队同时对北越所有主要机场实施轰炸。参加行动的B-52全都来自关岛安德森空军基地和泰国岛塔堡空军基地。通常在24小时内美空军可以升空50架B-52，有时达到90架。河内、海防、太原（北越主要工业基地）的机场、火车站、重工业基地和军事目标都是轰炸的对象。此次行动中，300多架次的B-52都受命单独轰炸河内。轰炸机的损失是巨大的，根据北越最高指挥部的报道称，在全部损失的34架B-52轰炸机中有25架是在河内上空击落的。尽管美国仅承认损失22架B-52，但是这种损失在这样的环境里是惊人的。
必须指出的是，B-52仅在夜间参加作战行动，这些行动是经过周密的计划，并且得到大量战术机的掩护。战术机负责在北越境内封锁机场、压制防空火力，对空域进行观察。
因为后卫Ⅱ战役使用大量B-52，这样战略空军司令部必须进行周密组织和支援B-52的作战行动。战略轰炸机作战使用包括：集结部队实施轰炸、安排战术机支援、谨慎选择目标、选择攻击时间和航线、使用电子战手段。
在后卫Ⅱ战役中，集结部队攻击北越的目标要求必须在短时间内实现重大军事政治目标。使用B-52的第一大特征是，1972年12月之前，对北越目标的轰炸仅有一架B-52或一个小队参加，战略轰炸机的大规模轰炸仅在南越、老挝、柬埔寨进行。
60多架战机参与了第一波攻击北越的行动。这些战机包括21架B-52，39架F-4和F-105作战支援飞机。在当天晚上，美军针对河内又进行两次大规模攻击。美军航空部队在夜间对河内发动攻击主要是因为北越战斗机部队没有夜战的经验，但是在1972年白天，他们击落了90架美军战机。
B-52使用的第二大特征是谨慎考虑和精心组织战术机进行作战支援。在大规模攻击行动中，作战飞机编队包括B-52轰炸机大队、被动电子对抗大队和封锁机场大队和发现和压制防空大队、直接掩护大队。B-52作战编队一般包括几个中队（2至7架）飞行时间间隔为5至7分钟。
每个攻击大队（或中队）都按“以分遣队为单位的纵队队形”飞行（一个中队中有2-3个分遣队，每个分遣队时间间隔为2-3分钟）。每个分遣队以单机为单位以纵队队形飞行，每架飞机时间间隔1至2分钟（1800至3600米），后面的战机飞行高度要比前面的高出200至500米。每个分遣队是最基本的战术火力单元，通常只对一个目标实施攻击。因此他们严格保持事先规定的编队队形，即使在防空火力区域内也是如此。为了保持作战队形和良好的飞行姿态，轰炸机在整个航线上包括在北越领空飞行时都打开导航灯。
支援飞机占参加攻击战机总数的60-70%。战术机支援B-52攻击行动，为B-52在北越领空提供不间断的掩护，特别是在攻击河内、海防和中央省份的目标时。部署在泰国乌汶和Udorn基地的F-4和F-105战斗机都承担起支援任务。它们在老挝桑怒上空编入轰炸机大队，F-105的主要任务是发现和压制B-52航线上及轰炸区的北越防空系统。F-4战斗机紧靠B-52编队为其提供直接掩护。6-8架F-4战斗机组成的大队负责封锁北越空军机场，他们在B-52到达轰炸区10-15分钟之前抵达机场上空。另外，战斗机大队还沿着轰炸机飞行航线投放金属箔。
B-52使用的第三大特征是谨慎选择飞行航线，航向和攻击方式。从乌塔堡空军基地和安德森空军基地起飞的B-52轰炸机有着不同之处。从安德森空军基地起飞的B-52轰炸机携带9-10吨的弹药（27-29枚炸弹放入机身中，每枚弹药重340公斤）。随后，它们在菲律宾东部上空进行空中加油。为了突破北越西南部和西部防空系统，战术机从Lima报告点（岘港东南部150-200公里处）开始向西飞到湄公河，然后转向北至老挝桑怒附近（经纬度104.41，19.88），然后进入北越到富寿,安沛或VietChi等市（取决于轰炸目标和作战航线的选择），然后直接飞向目标区。
在大多数情形下，战机使用地面方位，在西面和西南方向突破防空系统，因为这是通向目标较近的一条航线（特别是从乌塔堡起飞）。投弹后，B-52一般经老挝（大多数情形下）或经过东京湾退出。如果轰炸机返回安德森空军基地，它们投弹后必须保留56-65吨油料。如果有必要，它们必须在7000-7500米空中以每小时680-720公里的速度进行空中加油。1架B-52空中加油时平均接受20吨油料。KC-135用来执行B-52的空中加油任务。
B-52从乌塔堡空军基地起飞携带19.7吨炸弹（24枚挂在机翼、42枚放在机身中）或25.1吨（24枚挂在机翼，75枚放入机身）。B-52轰炸机经乌塔堡空军基地飞经柯叻（选择在东南部突破防空系统）或万象和桑怒（选择在西部或西南部突破防空系统）。B-52在安德森空军起降需要12-13个小时，而从乌塔堡空军基地起降只需4-5个小时。在航线上，B-52一般每小时飞行840-870公里，飞行高度为10000-11000米。离目标60-70公里处，B-52进入战斗航线，保持一定的高度和速度直至投弹。之后，B-52马上改变航线，进行不小于40-50度的大转弯，投下金属箔。本文作者Drenkowski曾在越战中驾驶过B-52和战斗机，他称谁也敢改变后卫Ⅱ战役中B-52在河内上空投弹后进行左转变的程序，但实际转弯时，B-52上的无线电电子战设备对地面防空系统雷达设备的作用效率下降。
根据目标性质和摧毁的概率，一般1个或几个B-52分遣队攻击一个目标。在所有情形下，轰炸机在10400-10600米空中水平飞行时投弹，对目标实施区域轰炸，1架B-52携带20吨炸弹可以轰炸直线距离700-1600米，宽度为150-100米的区域。因为实际的散布和投放速度，弹坑之间的距离为10-50米。轰炸单独进行，因为每架轰炸机都安装有机载雷达，用来事先计划轰炸范围的形状和面积。
在后卫Ⅱ战役中使用战略轰炸机的第四大特征是高度运用电子战。没有电子战，速度缓慢的B-52很容易成为北越军队防空导弹的靶子。战略轰炸机也同来执行单一攻击任务（出动1或2个分遣队）打击位于北纬20度平行线以南的目标，这里防空力量较为薄弱。这些目标主要位于交叉点、在道路上行驶或在集结区集结的部队和装备。一般来说，这些任务都由乌塔堡空军基地起飞的轰炸机承担。这些轰炸任务由B-52在10000-11000米高度水平飞行时实施。这种情形下，战斗支援由沿着航线飞行的F-4战机和在老挝和东京湾上空临时加入、实施干扰的EB-66战机提供。
12月19日对河内的轰炸行动有66架战机参加，其中24架B-52分成3个攻击大队（中队）（编译者注：这与美军自己公布的数字有些出入）。16架F-4战斗机执行投放金属箔条和封锁机场的任务，6架F-105执行发现和压制防空火力任务，20架F-4担负掩护B-52的任务。另外。执行支援任务但未进入北越领空的战机包括：1架EC-135空中指挥所飞机、4架电子战飞机（2架EB-66和2架EA-6B）、1架EC-121远程雷达飞机及掩护战机（20-22架）。
轰炸从4时32分开始，共持续了62分钟。4时12分，北越军队的无线电技术部队前沿雷达发现第一个B-52大队。该大队离雷达阵地305公里处，飞行高度10公里。2架F-105战斗轰炸机飞在最前面，飞行高度为4000米，它们距离第一个B-52大队约1分钟航程，其任务是发现并压制敌防空火力。F-105携带2枚“伯劳鸟”反雷达导弹和炸弹。F-105的目标，按攻击优先顺序为防空导弹阵地、防空炮阵地和雷达技术部队的雷达阵地。进入轰炸区域后，2架F-105脱离第一个攻击大队编队，开始在河内东北部20-30公里处开展空中巡逻。另外2架F-105继续与第二个B-52攻击大队一同飞行约2分钟后脱离编队，执行类似于前2架F-105战机的任务，只是空中巡逻区域是河内以西30-40公里处。最后2架F-105飞行在攻击大队在最后，距离其约1分钟航程，高度为4500-5000米。这2架F-105执行同样的任务，但不进行空中巡逻，而是紧随攻击大队。4时32分，轰炸大队飞抵北越边境，沿着一条通向VietChi市的航线飞行。4时42分，轰炸机抵达河内西南方，开始轰炸目标。B-52执行任务后，F-105战机再在目标空域活动5-7分钟，随后自行返回基地。
第二和第三攻击大队沿西北方向以10000-11000米的高度突破防空系统，攻击河内西部目标和Gialam国际机场。此时，全部战略轰炸机使用干扰系统和金属箔条针对北越防空部队实施电子战。
4时20分，北越雷达技术部队在老挝上空发现一群美机，飞行高度为7000米，航向为VietChi市方向。该大队有4个F-4分遣队，它们以分遣队为单位采用纵队队形，每个分遣队间隔2000-4000米。到VietChi市，F-4采用“前线”编队，间隔为600-800米，开始沿着通向河内的西部航线和西北航线投放金属箔。随后封锁Kep,内排Gialam,和东、安沛的机场。进行封锁时，F-4的飞行高度2000-6000米，两架F-4战机以起降跑道为轴心作8字飞行机动。机动时，两架战机正对机场。当B-52完成轰炸任务后，F-4自行离开轰炸区域飞往老挝。
在北越上空飞行时，还有一个F-4特殊大队为B-52提供掩护，防御北越战机的攻击。F-4高度比B-52攻击大队低1000-2000米。在北越上空，F-4作蛇形反导弹机动飞行。在B-52到达攻击区域时，他们离开编队15-20公里，如果它们发现防空导弹营、雷达阵地或指挥所，将马上实施轰炸，随后再次恢复在编队中的位置。
空中指挥所与执行轰炸任务的B-52保持双边无线电通讯。在F-4和F-105接近联络区域时，也它们提供联络服务。随着任务继续，空中指挥所与B-52机组的变成了单边无线电通讯，直接B-52完成任务从北越空域返回。提供直接掩护的战斗机依靠轰炸机的导航灯导航。
在后卫Ⅱ战役结束阶段，美军对河内和海防进行大规模的无情轰炸。12月26日，147架战机参与了攻击行动，其中战略轰炸机有63架（编译者注：这与美军自己公布的数字有些出入），负责直接掩护的F-4战斗轰炸机有54架，负责投放金属箔条和封锁机场的F-4有20架，负责发现和压制防空火力的F-105和A-7战斗轰炸机有10架。除上述战机外，还有一些战机未进入北越领空，包括5架电子战飞机（EB-66和EA-6B），2架EC-121H远程雷达飞机，1架EC-135空中指挥机和约20-24架执行直接掩护任务的F-4战机。
同上述轰炸行动一样，北越雷达技术部队在距离约350公里处的老挝上空发现了B-52先头部队，随后他们发现了以同一航向飞行的11个战略轰炸机分遣队。21时46分，更多B-52飞经东京湾上空。美军同时对河内（36架B-52）、海防（15架B-52）和太原（12架B-52）进行轰炸，轰炸从22时15分开始到23时23分结束，持续了69分钟。美军最先攻击的是Gialam国际机场地区，最后攻击YenBien火车站。
5个分遣队的B-52约在同一时间轰炸了海防（船厂、水泥厂和油料供应站）。美军战机从南部以10000-11000米的飞行高度沿一条细窄的突破口（约10-15公里）突破北越防空火力网。从23时7分到23时17分，4个分遣队的B-52轰炸了位于太原的冶炼厂和发电厂。攻击行动中，作战支援飞机并没有象前几次的攻击行动那样脱离攻击编队。
在最后，美军航空部队在轰炸行动中采用了4种模式，这使北越防空部队不仅能及时发现美军而且还成功阻击。
本文作者认为：Khyupenen将军叙述是较为准确的，只是细节有时依赖北越军队提供的消息。由于美越参战双方都会夸大胜利而否认失败，因此，美战略空军司令部与北越军队就B-52损失计算方面有较大差别，但是Khyupenen将军认为美战略空军司令部的损失是巨大的，这一点是毫无异议的。战略空军司令部后来采用B-52飞行架次计算执行轰炸行动的战略轰炸机，从而使损失看来小一些。美军战略轰炸机在整个战役中出动700多架次，只有15架损失，意味着损失率为2%。如果采用轰炸机总量计算法，那么损失率会更大，即损失率达10-15%。另外，战略空军司令部绝不会将能返回机场，但是遭严重毁坏不能再次执行作战任务的轰炸机列入损失轰炸机之列。但是美国的轰炸行动毕竟实现了原先的目标。在国会1月复会之前，北越作出回应，返回到谈判桌上，随后签署协定、释放战俘和实现停火，使美国体面的撤军。
苏联顾问对战术飞机作战行动的评估
美军在后卫Ⅱ战役中出动大量战术飞机和舰载机支援战略轰炸机轰炸北越众多目标的行动。美军最高指挥部认为出动大量战术飞机和航母舰载机给北越军队造成最大伤亡，同时将己方损失降至最低程度。在1972年12月的作战行动中，美空军共出动303架战术飞机和航母舰载机实施了16次大规模轰炸，其中9次轰炸是由战术飞机单独实施，6次由战术飞机和航母舰载机联合实施，1次由航母舰载机单独实施。
按照惯例，在大规模轰炸行动中中，美军一般对某区域里多个目标实施轰炸。首先集中力量对主要目标实施轰炸，然后根据条件选择有利的目标实施轰炸。在16次大规模轰炸行动中12次是轰炸一个区域的目标，其中河内目标5次，太原目标2次，Viet Chi目标 1次；航母舰载机轰炸海防目标4次。此外，还有4次大规模轰炸是在北越多个地区同时进行。其中1次由战术飞机和航母舰载机联合实施，另外3次仅出动战术飞机部队。
战术飞机的大规模轰炸最佳时间是在白天，一般是在中午，因为可以看清小型目标，便于使用制导炸弹实施轰炸。而航母舰载机大多数是在晚上与B-52轰炸机一同进行大规模轰炸，但轰炸区域不同。
在后卫Ⅱ战役中，关于战术飞机和航母舰载机轰炸行动的例子有很多，但是为了研究美军如何组织实施进攻行动，这里重点对12月27日对河内和海防的大规模轰炸行动。
16架F-4战机负责轰炸河内目标，24架A-6和A-7战机负责轰炸海防的目标。这些战机的轰炸行动受到其它执行投放金属箔条和封锁机场任务的战机支援（20架F-4参与了支援轰炸河内的行动，8架F-4和1架EA-6B参与了支援轰炸海防的行动）。另外还有2架EB-66和2架EA-6B战机进行电子战支援。
大规模战术飞机对河内轰炸行动如下：13时16分，北越无线电技术部队发现受到美军的干扰，这表明一场大规模轰炸行动即将开始。几分钟后，北越无线电技术部队发现美军战机从老挝向北越飞来。13时30分，北越军队发现美军在河内东南方约40-45公里处投放了金属箔条。开始时，金属箔条只是很小一条，后来逐渐形成一片金属箔云。随后，投放金属箔条的战机开始封锁内排、白马、Gialam、和乐和安沛的机场。
2架F-105战机执行发现和压制防空敌力任务，飞行高度为3000至4000米。这两架战机飞行在最前面，距第一批F-4轰炸大队相距约1-2分钟的航程。到达河内上空时，这2架战机脱离轰炸大队，在该市东北部20-30公里处执行空中巡逻任务。第2批两架F-105与第一批轰炸大队飞行航线完全一样，这两架F-105战机与第2批轰炸大队飞行时间间距为5-6分钟。在轰炸行动中，它们在河内西南方向20-30公里处的上空进行巡逻。第三批F-105战术飞机以同样的航向，飞行在第三轰炸大队之前，与轰炸大队相距1分钟。这两架战机在河内的东南方向约20-30里处上空进行作战巡逻。
执行直接掩护任务的F-4战机大队沿着第一批轰炸大队的飞行航线并在轰炸范围内飞行，他们在河内市北部约15-20公里处的空中飞行，防御北越战斗机的攻击，保护全部轰炸大队。
在被动金属箔条和干扰的掩护下，第一批轰炸大队在13时38分至42分击中位于河内西南部的目标。战机沿着预定的航线进入轰炸区，飞行高度为4500-5500米，采用两机为单位的纵队队形。每架战机依序从1500-2000米的飞行高度投弹。在第一批轰炸部队投弹完毕3-4分钟后，第二批F-4轰炸部队抵达目标区上空。第三批和第四批F-4轰炸部队负责轰炸河内南部郊区的目标，但是两支部队飞行间距为8分钟。
美军轰炸部队在东南地区突破北越的防空火力，突破防空火力时轰炸机的飞行高度为4500-5000米。所有轰炸战机和掩护战机都施放了干扰。
大约在同一时间（13时38至42分），航母舰载机对海防地区的目标进行大规模的轰炸。一批EA-6B在5000米的空中投放金属箔条，形成一个长约25-30公里，宽约3公里的干扰带。一个编队的舰载F-4战机飞行在EA-6B后面，但是飞行高度稍高些，防御北越战斗机的攻击。EA-6B完成金属箔条的投放任务后，返回航母，同时，航载战斗机封锁了位于Kien An和Kat Ba的北越机场。
轰炸大队战机以双机或编队队形，以300-400米至5000-6000米不等高度飞行，轰炸Kien An机场和海防市中的目标（水泥厂和火车站等）。每个双机或编队队形的战机从不同方向飞经目标上空3-4次。在这期间，轰炸大队的余下的战机位于目标区约40-50公里的牵制空域，该空域在防空导弹火力攻击范围之外，飞行高度为5000-6000米。每架战机在防空导弹区域内的平均时间不超过5至10分钟。在大多数情形下，战机在500至700米的高度投放弹药。在北越的防空导弹区和防空高炮区内，战机急速爬升至3000至4000米。轰炸目标时以30-35度角俯冲，之后爬升至1500-2000米然后返回航母。
一个4机A-6A编队飞行在第一轰炸大队的最前面，二者相距1至1.5分钟，飞行高度为3000至4000米。它们的任务时压制敌防空火力。到达轰炸区时，A-6A战机编队飞为两个双机编队，其中两架在西面，另外两架在东面进行作战空中巡逻，飞行高度为4000-5000米。
除了作战支援大队外，其它远距离参与轰炸行动的战机或位于老挝上空，或位于东京湾上空。电子战、远程雷达战机、无线技术侦察机和空中指挥所飞机在这些地区支援轰炸行动。如2架EB-66战机在老挝上空实施干扰，飞行高度为6000至7000米，掩护河内上空的轰炸大队。2架EA-6B（或EKA-3B）电子战飞机在东京湾上空实施干扰，掩护海防上空的轰炸大队。3架E2-A（或E1-B）远程雷达飞机在东京湾上空，飞行高度为9000-10000米，为轰炸大队提供北越空域的雷达指挥控制和无线电技术侦察。而RC-135实施战略侦察。2至3个战斗巡逻编队保护这些战机。每个巡逻编队由2-4架F-4或F-8战机组成。
对战术机和战略轰炸机大规模轰炸行动的性质进行比较，我们可以发现二者之间有着许多共同点，特别是支援飞机大队的行动。根据摧毁的方式和使用的可能性，轰炸目标所实施的战术各有不同。
对多次轰炸行动进行研究，可以类推出战术飞机和航母舰载机大规模轰炸行动的一般计划和组织。总体来说，战术飞机和航母舰载机的大规模轰炸行动经过充分的准备和精心的组织。美国军队指挥官特别注意作战支援。在轰炸之前、之中和之后，美军都要展开照相和无线电电子侦察。美国指挥员同样注重实施电子战，对防空火力实施压制，救援被击落的飞行员和撤离被击落的战机。
同样，美军指挥员还大量使用具有航母作战和战斗轰炸特殊能力的单机或小型编队，如使用可变后掠翼F-111战机开展轰炸行动。F-111在执行任务时不需要特别支援。美军于1968年开始第一次使用F-111轰炸目标。但是在不同环境中3架战机该型战机损失，美军不得不将剩余战机送回本土进行大规模试验和改进。在1972年秋天，美空军将48架F-111A派遣至泰国的Takhli空军基地。
从1972年12月18日至30日，这些战机每晚飞行10-12架次（共112架次），投放了700吨炸弹。这些战机轰炸行动的一个鲜明特征是轰炸航线固定。战机从位于泰国Takhli基地到Moc Chau（20.5N 104.38E）到预定的轰炸区域航线一般都是固定的，但是飞行高度不同。从机场起飞至桑怒，F-111战机飞行高度为8000-9000米，然后下降，从Moc Chau开始，飞行高度不断下降突破北越的防空系统，随后对北越的机场、铁路货场、仓库等目标进行轰炸。该机能携载5000公斤的炸弹，一般为12枚重452公斤的MK83炸弹。实施轰炸的方式是水平飞行投放炸弹，然后拉起，离开轰炸区域的同时确定方位。例如，在轰炸Pha Den河港及Gialam机场时，战机以河内水塔为参照物定位。由于安装有特殊的雷达，战机可以绕过障碍物和进行地形回避，战机的飞行高度越来越低。对F-111A战机轰炸的整个行动进行分析，其总体效果是不佳的，主要因为轰炸精确率较低，并且哑弹数量也较多。但时，在作战行动的前三天，这些战机以平均15-40分钟的间隔较为系统的开展夜间突然轰炸，对民众产生了极好的心理战效果，并且把北越防空力量和北越军队搞得筋疲力尽。
航母舰载机是从位于东京湾第7舰队的4艘航母上起飞执行轰炸行动的，这些航母距北越约150-200公里。约三分之二的战机都是以小型编队开展行动，在行动前几天，美军对河内进行大规模轰炸的基础上对北越的沿海地区的目标也进行了轰炸。每个轰炸大队的战机从航母上起飞后，在距航母50-65公里处进行集合。每5-6架战机以纵队、菱形或楔形队形飞行至轰炸区或集结区，飞行高度为5000-6000米。作战队形范围长度为600-1500米，宽度为200-1000米。
A-6战机参与了轰炸大队的行动，以提升夜间轰炸的效果，因为A-6拥有特殊的雷达用于导航和轰炸。A-6战机领导轰炸大队瞄准目标，并引导随后的A-7战机的轰炸行动。一般来说，A-6和A-7轰炸大队都由F-4和F-8护航，护航战机飞行在轰炸大队的前方，飞行高度也稍高些。当护航战机接近目标时，他们脱离编队约15-20公里并防御北越战机。根据目标的性质和北越空军的回应的程度不同，护航战机的数量也不相同，但一般占轰炸大队战机总数的20-25%。夜间轰炸机在水平飞行时投弹，投弹完毕后，战机拉起并确定方位。
从1972年12月23日开始，航母舰载机从白天开始轰炸北越沿海区域。行动之前，美军对这些区域进行了详细的照相侦察和雷达侦察。每两架（或三架）战机从不同的方向以500-600米的高度接近目标。当被雷达发现后，他们急剧爬升至3000-4000米的空中，背向太阳接近目标，同时沿螺旋航线飞行。轰炸目标之后，他们急剧俯冲以低空飞行飞向大海。当一个编队进行轰炸时，剩余战机在防空导弹和防空高炮区火力区外盘旋（离目标35-50公里，高度为5000-6000米）。如同夜间一样，白天的轰炸行动，60%以上的航母舰载机部队都参加了支援行动。由于北越的狭长地域纵深特征。美军能够在东京湾上空建立起未阻挡的空中雷达观察区，主要由3-5架远程雷达飞机在9000至10000米空中进行巡逻提供。航母舰载A-6和A-7对地轰炸机使用各种舰载反应脉冲干扰设备为自己提供掩护。此外，EA-6B也提供干扰掩护。在一些情形下，第7舰队的舰只也提供同样的干扰掩护。
