在美国硅谷的山景城(Mountain View)和桑尼维尔(Sunnyvale)之间有一个巨大的流线型建筑物。这个庞然大物有198英尺(60米)高,两面的墙向内倾斜,两头各有一对能对开的滑门,它们与弧形的顶棚自然衔接,好像是一座教堂的圆屋顶。这就是美国海军的一号机库(Hangar One)。 一号机库有1138 ..
美国海军“梅肯”号飞艇,或者说“梅肯”号“空中航母”。注意其所搭载的侦察机。
1900年,德国的齐伯林伯爵制造出世界上第一艘硬式飞艇——LZ-l号。很快飞艇就登上战场,1915年,德国出动LZ-38型“齐柏林”飞艇对英国进行空袭,飞艇成为最早用于战争的航空器。
一战结束后,美国军方立即开始研制硬式飞艇,提高海军的空中侦察能力,用以对付日益强大的日本海军。20世纪二三十年代,美国斥资600万美元(在经济大萧条时期算巨资了),造出了两个当时世界上最大的空中巨无霸——“阿克伦”号(ZRS-4 USS Akron)和“梅肯”号。“梅肯”号长240米,直径约40米,有坚固的铝合金外壳,容积达18万立方米,里面是12个充满氦气的大隔间,从而让这个庞然大物可以在空中飘浮飞行。
“梅肯”号飞艇也被称为“空中航母”,因为它可以搭载5架侦察机。飞机通过飞艇上的一种特殊的“秋千”式装置进行释放和回收,经过专门培训的飞行员可以在半空中自由的操纵它们,这些侦察机可以伴随飞艇大范围巡逻而不用降落。尽管总重达到200吨,但由于采用8台动力强劲的汽油发动机,飞艇每小时的飞行速度仍可达到129公里以上。按计划,飞艇和搭载的侦察机将作为远程侦察力量,为太平洋舰队提供空中和海上预警。美国海军希望这些滞空能力超强的“空中航母”可以在太平洋沿岸筑起一道空中防线。