北伐战争期间，上海工人阶级为了配合北伐进军，推翻北洋军阀的反动统治，在中国*的领导下举行了三次武装起义。
1926年10月23日和1927年2月22日的两次武装起义，由于准备不足，力量薄弱，加上没有统一的领导，遂告失败。
1927年3月中旬，北伐军第一师进入上海龙华，上海守军军心不稳，而工人和民众的革命情绪则持续高涨，中共上海区委遂决定发动第三次上海工人武装起义。时任中央军委书记兼江浙区委军委书记的周恩来组织领导了这次起义。
3月20日，北伐军占领龙华，起义条件成熟。3月21日，从中午12点起，全市实行总罢工，学生、店员则罢课、罢市以为响应。从下午一点起，在南市、虹口、浦东、吴淞、沪东、沪西、闸北等七个区同时向敌人发起进攻。上海霎时笼罩在震天的枪炮声中。
经过激烈的战斗，闸北区以外的警察署和兵营都被攻下，电话局和电报局也被占领，并断电断水。市民们踊跃参战，或做后援，或往来于战火纷飞的战场。起义工人奋不顾身，英勇战斗，到22日下午6点，终于消灭了敌人。市民们欢呼雀跃，庆祝上海这座中国最大的城市和工业中心的解放。
起义胜利后，上海各界代表举行市民代表会议，成立上海市民政府。
但在不久之后，蒋介石就发动了“四一二”反革命政变，实行“清党”，彻底与*决裂，强行解散了工人纠察队，开始大肆屠杀*人……
这里刊出的一组照片，记录了上海市总工会成立并举行集会游行的情形，画面里的工人们钢枪在握，列队出征，大有扬眉吐气、舍我其谁之慨。记录上海工人第三次武装起义的影像资料，一直很少见，这组照片可谓是弥足珍贵。
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