美媒：中国正在建造039C改进型元级潜艇
据美国环球战略网5日报道，台湾海军近日在其某个主要海军基地侦查到了一艘不明潜艇。台军舰和直升机追捕该目标时其已经离开。台湾方面认为这艘不明潜艇属于中国大陆，其原因是在于，中国潜艇在过去的十年里还曾屡次出现在日本及韩国沿海地区。
两年前，日本增加了在日本领海附近国际水域进行反潜巡逻的次数。在那里，中国潜艇的活动明显日益频繁，与日本、韩国以及美国战舰玩“捉迷藏”。美国还调动其空基海上搜查力量支援日本。在过去几年里，中国“宋”级柴电潜艇和“汉”级核动力潜艇被曝探测并跟踪他国战舰的次数越来越多。“华盛顿”号航母在访问韩国途中，就被其中一艘潜艇秘密跟踪。
中国正在迅速地获得制造先进潜艇的能力，为了提高潜艇出海率，还在采购燃油及零部件领域投入重资。而且，新级别潜艇仍在不断出现。新型039A“元”级潜艇与俄罗斯“基洛”级潜艇外观相似。20世纪90年代末，中国开始订购“基洛”级潜艇，这是当时最先进的柴电潜艇设计之一。新“基洛”潜艇单价仅为2亿美元，是西方国家类似潜艇价格的一半。
“基洛”级潜艇的水上排水量为2300吨，配备有6具鱼雷发射管以及57名艇员。该潜艇很安静，能够以5公里的时速在水下行驶大约700公里。“基洛”级潜艇可携带18枚鱼雷或SS-N-27反舰导弹(该导弹的射程为300公里，可在水下由鱼雷管发射)。对美国航母来说，安静性及配备巡航导弹的结合使“基洛”变得非常危险。朝鲜和伊朗也购买了“基洛”级潜艇。
中国已经建造了两艘“元”级潜艇，并且第二艘在第一艘的基础上进行了改进。目前，这两艘潜艇都已投入使用，并在运行过程中对从俄罗斯借鉴而来的技术进行试验。现在，中国正在建造第三艘“元”级潜艇，而且它似乎与前两艘潜艇也有所不同。中国的第一艘“元”级潜艇似乎是早期“基洛”(877型)级潜艇的仿制版，而第二艘“元”级潜艇(即039B型)似乎是后来636型“基洛”级潜艇的仿制版。在建的第三艘“元”级潜艇是改进型，或者039C型。
在元级潜艇之前是“宋”级潜艇。这是中国首艘采用泪滴型壳体的潜艇，是以“基洛”级之前的“Romeo”级潜艇为基础建造的。039A型潜艇被看作是“宋”级潜艇的改进版，但在仔细调查后，人们特别是俄罗斯人认为它是“基洛”级潜艇克隆版。中国的“元”级潜艇也配备有不依靠空气推进的动力装置，从而使常规舰船一次能在水下呆在数天。目前，中国拥有13艘“宋”级、12艘“基洛”级、2艘“元”级以及25艘“Romeo”级潜艇。不过，由于中国潜艇的核动力装置仍存有许多问题，因此该国目前只拥有三艘“汉”级核动力攻击潜艇。然而，即使“汉”级潜艇噪音大且易被西方舰船的传感器察觉，但北京政府还是将其派遣到海上执行任务。
