巡航中的F-35。日本此前没有参与F-35的开发，因此希望通过开发F-35获得采购的优先权。
日本此前一直欲引进F-22“猛禽”战机，不过美国禁止了该机的出口。
环球时报12月30日报道 据日本共同社12月29日消息，日美两国政府正就日本参与以美英为主进行的新一代战斗机F-35的共同开发事宜进行磋商。
报道说，日本计划将研制成果仅用于航空自卫队，从而避免违反“武器出口三原则”。此举意在为航空自卫队早日部署新一代主力战斗机铺平道路。
日美两国的政府消息人士透露了这一消息。美方已朝着同意日本参与的方向进行调整，日方正在工作层面进行研究。然而，共同开发或使禁止向他国出口武器的“三原则”名存实亡，必将引发争论。日本政府最终将如何决断尚难预料。
F-35由美英意荷等国共同研发。日本因其违反“武器出口三原则”并未参加。F-35计划于今后五六年内年投入使用。由于通常会优先向参与开发的国家供货，日本如不参与，则有不能早日购置之虞。目前有方案提出日本以负责生产零部件的方式参与开发。据称，如果日本政府认为能够参与开发，可在正式决定采购机型前获得有关性能和价格的详细信息。
日本计划从美国的F-15FX、欧洲的“台风”等6个机型中选出新一代主力战机，以替代日趋陈旧的F-4。因美国禁止出口，日方放弃了引进F-22战斗机的念头，同样具有隐形性能的F-35便成为了最有力的候选机型。美国国防部长盖茨也曾向日方强烈推荐F-35。
按照目前的中期防卫力整备计划，日本应在09年度内采购新一代战机，但机型的选定工作大幅滞后。日本政府有意于明年秋季前后确定机型，把相关费用列入2011年度预算。
麻生太郎执政时政府召集的专家恳谈会曾以日本将在全球的技术研发中处于落后地位、导致防卫能力被削弱为由要求修改武器出口三原则。鸠山内阁尚未就武器出口问题展开积极讨论。
