八国联军原来有九国, 澳洲也有份
1900年，中国发生了举世震惊的义和团运动，以保护本国在华利益为幌子，英、法、德、俄、美、日、意、奥等列强组成所谓的“八国联军”，悍然侵犯中国。鲜为人知的是，澳大利亚竟也向中国派出了相当数量的军队。
积极追随宗主国
1900年的义和团运动爆发后，德、俄、美、日等国积极着手组建侵华军队。不过，作为老牌殖民者的英国却遇到了难题。
原来，英国当时正在南非进行布尔战争，这场旷日持久的战争几乎牵制了大英帝国全部兵力。但难舍在远东地区的利益，英国将目光转向了各殖民地。
作为英国殖民地的澳洲，积极响应了出兵的号召。实际上，澳洲已在南非投放了不少部队。当时，澳洲大陆的6个英属殖民地正面临著组建联邦的大事，将于7月份将联邦宪法草案提交英国议会审核。不知是否希望借此良机博得宗主国的好感，澳洲人决定全力出兵。
经过协商，最终决定由新南威尔士、维多利亚两个殖民地各组建一支水兵部队，由南澳殖民地提供一艘军舰，开赴中国。新南威尔士还从为南非战场准备的一支陆军部队中抽调了人员。
第一战很窝囊
第一批澳洲水兵于1900年8月26日抵达香港。在那里，英国皇家海军司令部看到他们扛著过时的武器，只能慷慨地为他们更换了装备。随后，英军司令部决定将澳洲军队运到天津，编入“中国野战军大英军团第一军”。
到达华北后不久，澳洲军队就参加了第一次军事行动。9月16日，他们派出300人进攻天津附近的要塞北塘。不过，由于俄国人拒绝澳洲军团使用他们所控制的铁路，致使后者流落野外，甚至连足够的食物和干净的饮用水都找不到。新南威尔士的一名列兵还死于流感，成为第一个不明不白的牺牲者。
10月上旬，新南威尔士部队奉命开赴北京。据一名澳洲军官回忆，他们在行军途中，备感无聊，经常闯到中国的村庄中搜罗古董，甚至连老百姓家中墙上的字画都不放过。
进入北京城后，与其它国家的军队一样，澳洲军队很快就加入到屠杀与抢掠的队伍中。有一次，当澳洲军队参与在北京郊区小镇高丽营的抢劫时，遭到当地百姓的抵抗。结果，澳洲军官图鲁奇上校竟下令将当地的两位富商抓起来，然后勒索3.5万两白银“罚款”。就在高丽营的百姓开始筹款时，图鲁奇听说有大批义和团前来支持，调集了更多的士兵对高丽营展开屠杀，造成40多人死亡。一名随军记者曾感慨道，这种肮脏的“军事行动”唯一目的就是摧毁和劫掠，镇压义和团只是一个借口而已。
至于留在天津的维多利亚部队，先是参加了1900年10月对保定府的战斗，接著在1901年，为了争夺势力范围，又追随英军与俄军剑拔弩张，差点爆发冲突。相比之下，南澳殖民地派遣的“护卫者号”军舰则要轻松一些，主要承担运输和护航任务。
成侵华第九国
就在澳洲军队海外侵略期间，他们终于有了自己的国家。1901年1月1日，澳洲联邦举行了成立庆典，澳大利亚诞生。从这个意义上讲，澳大利亚可算得上“八国联军”之后的“第九国”。
3月，澳洲军队开始撤离中国。为纪念这次远行的经历，“澳洲军团”从中国带走了两件“纪念品”：一门16世纪西班牙传教士为中国制造的铜炮和一座古老的铜钟。直到今天，这两件“纪念品”仍保存在堪培拉的战争纪念馆中。据统计，在整个出兵过程中，澳洲军队共损失了6个人，全部死于疾病。
