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本文是根据美国国务院国际信息局出版物《民主的原则》（Principles of Democracy）阐述其概念，由原来的12篇扩充为21篇，按照民主治国的要素划分专题，并逐一作出解释。作为小熊在线的参考，它既反映了主流理论家的见解，也代表着在民主政体下绝大多数国家的普遍做法。
一、概述：何谓民主？
民主一词源于希腊字“demos”，意为“人民”。即，人民主体制下，人民拥有超越立法者和政府的最高主权。
尽管世界各民主政体间存在细微差异，但民主政府有着区别于其他政府形式的特定原则和运作方式。

涵冰

《民主的原则》（下）


十一、立法权

在民主制度下，民选代表──无论是议会、立法会议还是国会成员──的职责是“为人民服务”（林肯语）。他们对民主政体的健康运作具有数项关键作用。