战争中诞生的王牌空军：抗美援朝中的中国空三师
朝鲜战争爆发后，中国空军加速组建新部队的步伐。
1950年10月5日，由华北军区步兵独立第209师师部及所属625、626、627团整编组建的空军驱逐第三旅在沈阳成立，625、626、627团依次整编为第7、8、9团。旅长方子翼，政委高厚良。
10月28日，空军驱逐第四旅在辽阳成立，空三旅旅长方子翼及第7团调归空四旅，夏伯勋任代旅长。同年11月7日，奉军委空军命令，将空军驱逐第三旅的番号，改为空军第三驱逐师，夏伯勋任代师长。部队师、团领导机构及其成员绝大部分来自陆军第209师，飞行干部由军委空军司令部调进。飞行员分别来自第4、5、6航校。机务人员来自地面航校和训练大队。其他勤务保障连队，如汽车连、场务连、警卫连等，均由军委空军调进。
经毛泽东批准，空军部队的番号名称由旅改为师，并规定在番号前不冠驱逐、轰炸等机种名称。1951年2月1日，空军第三驱逐师正式改称为空军第三师。这时，空军已由三团制改为两团制。1951年3月2日，第8团番号改为第7团。
空三师成立时，共有官兵3183名，其中飞行员59名，地勤人员280名，装备米格15战斗机59架、雅克12通信机2架。
一、大战前突击训练，空三师付出血的代价
驱逐第三旅一成立，根据空军党委务必于1951年1月底前完成各项战备工作的要求，在苏联友空军部队指导下，展开紧张的战前训练。经过4个月的紧张突击，全体飞行员在米格15战斗机上人均飞行24小时，初步掌握该机型的驾驶技术，进行了起落，特技，航行，双机、4机、8机、团编队以及攻击、空战等课目，达到简单气象条件下的作战水平，能担负战斗值班任务。
1951年2月1日，空三师正式开始自己独立组织飞行训练，随时听令开赴安东前线参战。从2月1日到10月20日，在262天里共组织171个飞行日，人均飞行时间68小时30分。
开始时由于缺乏经验，在短短两个多月里空三师发生4次机毁人亡的一等事故，飞行员赵抗、赵国亮、陈守春、李学4人牺牲。空三师党委及全体飞行、地勤人员从沉痛的事故中吸取教训，挺起腰杆，继续抓紧训练不放松。飞机备用器材短缺，机务人员就千方百计想办法解决。高压油导管坏了，一时没有备用油导管更换，他们就用钢管代替；刹车片消耗大且供应不足，他们就飞一个起落检查一次。只要能延长器材的使用寿命，保障训练顺利进行，增加再多的工作量也毫无怨言。
同年5月6日，正在朝鲜境内价川开设前指的空四师副师长袁彬调空三师任代师长，后任师长。
在中朝空军联合司令部（简称空联司）的直接领导下，空三师于1951年的4、6、8、9月份分别参加了“集团军进攻战役中空军的战斗行动”战役演习。演习中，一切从实战要求出发，严格按照战前准备、转场、支援地面部队作战（包括袭击敌机场、争夺制空权、支援陆军突破敌防御地带等）和战术讲评4个阶段进行。特别是第2次演习，是一次具有一定规模的实兵演习，空三师共起飞8批73架次。
通过4次战术演习，全面锻炼了机关和部队。飞行的再次准备，单机由30分钟缩短为15分钟；野战指挥所在3小时之内可以开设完毕，担任对空指挥；后勤工作也完善了场道检查、油料和氧气化验等制度。
1951年7月9日，奉空联司命令，空三师7团两个大队、9团1大队进驻安东浪头机场开始实战锻炼。由于连日阴雨，不能升空作战，又于7月30日转回沈阳。这次实战锻炼，虽因气象原因未能战斗起飞，但也使部队组织了一次大战前的机动转场检验，临战准备更加充分。
为了粉碎美空军的“绞杀战”计划，中国空军从1951年9月起，采取轮番进入，由少到多，以老带新，老新结合，先打弱敌，后打强敌的办法，以师为单位陆续参战。保卫朝鲜北部的交通线，粉碎敌军“绞杀战”图谋，成为空军本阶段主要的作战行动。
1951年10月21日，在空四师奉命调回二线休整的同一天，代师长袁彬、政委高厚良率空三师50名飞行员，驾驶50架米格15战斗机，开赴安东浪头机场，担任掩护泰川一带新建机场和平壤至安东一线交通运输的任务。
全师上下认真学习空四师和苏联友空军第324歼击师的作战经验，研究美机活动的特点和规律。从10月22日到11月3日的十多天里，空三师以大队和团编队飞行，尽快熟悉战区、熟悉作战方案。
二、空战骄子赵宝桐为空三师首开纪录
1951年11月4日，空三师终于迎来首战。
上午10时至11时，敌机6批共128架齐头并进，北出清川江、定州、博川等地区，其中有两批50余架在价川、宁边方向策应。
10时26分，随着“砰！砰！”两发绿色信号弹划过天空，空三师7团22架米格15飞机在友空军的掩护下升空迎敌。
在地面指挥所的指引下，我机群飞至朔州上空，空中指挥员副团长孟进命令1、2大队为攻击队，高度6000米；3大队为掩护队，高度7000米搜索前进。
当机群飞至价川上空后，情况发生变化，担任高空掩护的3大队6架飞机没有听到孟副团长向左转弯的命令，在大队长牟敦康和副大队长赵宝桐率领下继续向南飞行。
很快，他们就到了顺川上空。大队长牟敦康提醒各机：“注意，前面有敌机！”只见24架F84战斗轰炸机，高度4000米，分为上下两层，正在向南飞行。所有米格机立即投掉副油箱，加大速度，追了上去。
“2中队掩护，1中队攻击！”牟敦康下达命令后率僚机严忠祥投入攻击。3号机赵宝桐率僚机4号机范万章，紧随长机组也跟了上去。
赵宝桐由于动作太猛，俯冲速度过大，一下掉到了20多架敌机中间，他猛地一拉杆，飞机向斜上方冲去。等他再回过头来时，看到4架敌机正在左转弯，露出一个空当，他一个半滚冲了下去，咬住其中一架紧追不放。敌机左转，他也左转，终于慢慢地把敌机套进瞄准具光环。这时，4架敌机从尾后攻来，机头已对准了他。赵宝桐抢先按下炮钮，3门炮射出3道火光。随即他一个跃升，敌机的子弹从他机尾下飞了过去。由于他的动作太剧烈，飞机失速进入螺旋，像一片坠落的树叶，旋转着向下坠去。
天旋地转，瞬时跌落了几千米。这时赵宝桐很镇静，按要领操作，终于在300米高度改出螺旋。他一拉杆，又向高空冲上去。同时向下一瞥，只见刚才被他击中的那架敌机已扎进江湾泥滩里，还在冒着缕缕黑烟。
同一时间，大队长牟敦康也击伤一架F84。敌机群见形势不利，掉转机头向西南方向遁去。赵宝桐盯住一架敌机跟了上去。他紧盯着瞄准具，300米距离开炮，一串炮弹正中敌机机翼，敌机摔在小山坡上爆炸。
2比0，首战告捷，赵宝桐给空三师开了个好头，也给自己成长为中国空军的头号空战王牌开了个好头。
不到一个月，在12月2日的美苏中大机群空战中，空三师首次面对美军性能优异的F86E佩刀式战斗机，赵宝桐不畏强敌，又击落敌F86两架，大大鼓舞了战友们战胜强敌的信心。赵宝桐返航中被敌机击落，他安全跳伞。12月11日，赵宝桐升空再战，又击落击伤F80战斗轰炸机各1架，但他当天又被敌机击落，再次安全跳伞归来。
整个抗美援朝空战，赵宝桐共击落敌机7架，击伤2架，位居中国空军射手榜之首，这一纪录，至今无人打破。在他驾驶的25号战鹰上，喷着九颗红星，标志着他击落击伤敌机9架的战绩。
强将手下无弱兵。赵宝桐带领的7中队，在入朝作战中共击落击伤敌机17架，创全师飞行中队空战最好战绩。全中队5名飞行员，一级战斗英雄1名，二级战斗英雄1名，一等功臣1名，二等功臣2名。
三、猛将刘玉堤空中歼敌
1951年11月10日，空三师7团起飞24架战机迎击敌机。起飞后不久，地面指挥所通报：“敌机在安州附近，注意搜索！”
“74，74，敌机在安州东南方向，敌机在安州东南方向。”
“74明白，74明白！”7团1大队大队长刘玉堤回答地面指挥员后，立即向各长机下达向安州东南方向搜索前进的命令。
机群转到安州东南，大家突然发现清川江口有一片黑点。空中指挥员孟进立刻命令：“下降高度至7000米，准备攻击！”
我机投入战斗，向敌机群冲去。
激战中，刘玉堤发现有两架敌机慌张地下滑逃跑。他猛一推杆，朝敌机冲了过去。由于初战的激动和歼敌心切，刘玉堤在800米距离上就开了炮。敌机顿时冒出一股浓烟，但因距离较远，这架负伤敌机还是逃跑了。
刘玉堤掉转机头，又迅速对准了另一架敌机。这次他准备靠近了再打。距离越来越近，他还是没有开炮。缺乏空战经验的刘玉堤，一直逼近到50米，刚准备开炮，可敌机却一个半滚，从刘玉堤右前下方溜掉了。
刘玉堤悔恨自己没有掌握好射击时机。他拉起机头跃入高空，再寻找战机。
转眼间，刘玉堤又在肃川附近发现敌人的一对双机。这次，他尽力控制住自己的激动，先紧紧咬住其中一架，冲上去一顿炮弹，定眼看时，敌机还在面前晃来晃去，真把他的肺都要气炸了。
“别急！”刘玉堤接受了刚才的经验教训，用固定光环把敌机瞄得准准的，两机相距200米，当敌机的后尾部几乎占满了整个光环时，才用力按动炮钮。这一串炮弹打得又猛又狠，他亲眼看到敌机机翼断成两截，栽了下去。
刘玉堤脱离攻击，爬高抢占到有利位置。紧接着，他又向另一架敌机发起追击。在迫近到280米时，敌机一个侧翻，企图向右逃跑。可这样一来，正好把机身大部暴露在米格机面前。刘玉堤抓住机会，又是一顿猛烈的炮弹，把敌机打得一头扎了下去。
这仗，刘玉堤击落、击伤敌机3架，初战告捷。
空三师的装备、编制与空四师相同，辖两团六大队，但成军时间更短。却不曾料想，这支新军初上战场打得比空四师更漂亮。仅11月4日至10日，就与美军小机群空战5次，击落击伤美机9架，而自己无一损失。
11月10日晚，空军司令员刘亚楼宴请刘玉堤等作战有功人员，对空三师初战就取得9比〇的好成绩大加赞赏，期望他们再立新功。
不几日，空三师在友空军掩护下，开始与美军大机群作战，战功赫赫。
刘亚楼接到捷报，欣喜不已，于11月27日又一次亲临浪头机场，看望空三师飞行员和地勤人员。他笑着问师长袁彬、政委高厚良：“你们打得好，是不是比别人狡猾呀？”
袁彬笑笑未作回答，这位当年西路军百分之二生还率的幸存者、新疆航空队的老飞行员为人严谨低调，他认为开头几个小仗多少带点偶然性，骄傲不得。刘司令说“打得好”，意在勉励。
政委高厚良回答：“我们空三师飞行员虽然多数来自陆军，但几乎都打过仗，有作战经验，学会了驾驶新式飞机就如虎添翼，再加上政治动员搞得比较活跃扎实，飞行员作战情绪高涨，升空后作战非常勇敢。”
高政委的总结侧重于思想政治工作层面，也完全符合当年在陆军基础上建设人民空军的时代潮流。然而，空三师对于空战特点、空战规律的认识和把握， 还将有赖于即将到来的更多更激烈更复杂的实战历练。
四、王海大队有勇有谋敢打善斗
11月18日14时许，雷达发现美机9批184架，一部分活动于永柔地区，一部分进至安州、清川江一带对铁路目标轰炸扫射。
14时24分，空三师9团副团长林虎率领16架米格15战斗机起飞迎战。当飞至肃川上空时，1大队大队长王海发现左前方低空1500米高度有60多架美军F84战斗轰炸机在盘旋，有的正向清川江桥投炸弹。
正是好机会。王海一声令下：“跟我攻击！”
随着一声令下，1大队6架战鹰从6000米高空直冲至1500米，疾如流星砸在敌机的头顶之上。敌机遭到突如其来的攻击，急忙投掉炸弹，抢占有利位置仓促应战。不一会，有8架敌机摆开了一个大圆圈阵。这一招很有效率：一是能首尾兼顾互相掩护，二是能一圈套一圈逐步脱离，三是能寻求战机咬尾攻击我机。
此时，王海大队已经和敌机群搅在一起，敌人转圈他们也转圈，双方都靠得很近，可谁也抢占不了有利攻击位置。王海猛地悟出，平直翼的F84水平机动性能优于米格15，但垂直机动性能却不如后掠翼的米格15，何不以己之长攻敌之短！于是马上喊道：“爬高占位！”6架米格机一昂机头爬上高空，紧接着利用动能优势猛冲进敌阵，再拉起，再猛冲下来，这种类似美国空军称之为“YOYO”的空战机动，连续几次，硬是把敌机的圆阵编队给冲乱，形成各个击破。
王海在500米距离处向敌机猛烈开炮，击落1架F84。僚机焦景文紧紧掩护长机，击落1架偷袭王海的F84。接着王海又为焦景文解围，击落1架咬尾攻击焦景文的敌机。焦景文在击落第2架敌机后，驾驶多处中弹的战鹰汇入大队编队，返航迫降成功。与此同时，4号机中队长孙生禄，在300米近距离内，把1架F84打得凌空开花。
王海觉得不能恋战，应当见好就收。一旦敌机发现痛揍他们的只是区区6架战机，只要回头一包抄，那自己肯定吃亏，况且这时炮弹已经不多了。于是下令：“集合返航！”
王海驾机先退出战区，他在清川江上空侧着机翼盘旋等待战友。6架战鹰在空中编着整齐的队形，返回浪头基地。这一仗，王海大队共击落5架F84，大获全胜。
“有计划地造成敌人的错觉，给予出其不意的攻击，是造成优势和夺取主动的方法，而且是重要方法。”师长袁彬参加了他们返航后的讲评会，并扎扎实实表扬他们一顿：“这一仗，打得有章法。首先是王海指挥有进步，发现敌机早，决心下得快，动作猛，带头冲进敌机群；飞行员也勇敢灵活，靠得近，瞄得准，打得狠。这说明经过这几次实战锻炼，我们确实进步很快。怎么样，这一仗没有把炮弹一下子都打光吧？”1大队的飞行员们爆发出一阵大笑。
大家都知道，袁师长指的是11月9日的那场空战。那天1大队的4机编队在镇南浦上空逮住了1架掉队的英军FMK8喷气式战斗机（该机性能相当于F84）。王海先冲上去攻击，隔着1700多米就开炮。炮弹打光了，那架FMK8照飞不误。王海又招呼弟兄们依次攻击。结果大家一拥而上，焦景文、周凤性、刘德林轮番开炮，才把它击落。4个人中有3个打光了炮弹，更要命的是打光了炮弹就只顾各自返航，也不知道继续佯攻互相掩护。结果1大队那天的战斗讲评会变成了检讨会。
士别三日，当刮目相看。
从1951年冬到1952年春，在86天的空战中，王海和他的1大队共击落击伤敌机15架，而我机未损1架。王海大队在抗美援朝作战中，英勇顽强，机动灵活，空战80多次，击落击伤美机29架，荣立集体一等功，被誉为英雄的“王海大队”。战斗英雄焦景文是王海的僚机，在作战中，他不仅自己击落击伤敌机4架，还始终象一面盾牌，保护长机安全。1951年12月3日的空战中，他的飞机负伤29处，座舱盖被打掉半个，仍然坚持掩护长机安全返航，成为中国空军史上最负盛名的英雄僚机。
五、7团全团出击猎杀F84
11月23日12时45分，美空军F86、F84、F80型飞机6批116架，高度7000米，向北进犯。美机进至至永柔以北和清川江一线时，其中4批战斗轰炸机高度降至500-2000米，对我地面目标进行轰炸扫射。我方飞行员在空中共发现F84飞机70余架，其中直接与我机空战的有50余架。
12时53分，空三师7团奉空联司命令从浪头机场起飞米格15飞机20架（1、2大队各8架，3大队4架），由副团长孟进（位于1大队）率领。起飞后，编成团楔队，高度8000米，经新义州出航。至龟城时，空联指通报在平壤、顺川、价川有三批敌机，其中一批高度5000米。我机遂降低高度至6000米，准备战斗。至安州以南时，前方指挥所通报：“敌机在永柔，向360度方向飞行”。编队遂向右转弯。当编队转至永柔以北肃川地区上空时，5号机大队长刘玉堤报告：“左下方发现敌机4架。”空中指挥员孟进即令：“投副油箱，1、2大队攻击，3大队爬高至8000米掩护。”至此空战开始。
1大队空战经过--
1号机孟进率1中队首先降低高度准备攻击。降低高度后，1、2号机丢失目标，后又发现敌机8架，但因距离远，未及攻击，敌已逃去。3、4号机向前面通过的3架敌机攻击，3号机向敌长机开炮一次，未中，双机退出攻击后和长机组分开。至清川江口又发现敌机，攻击一次，也未获战果。之后，长僚机组各自遵令返航。
5号机大队长刘玉堤和6号僚机王昭铭追歼逃敌，发现右前下方8架完成轰炸任务的F84战斗轰炸机，正向海上溜去。没有经过海上训练的刘、王二人咬住最后两架敌机，一直追出海五六千米。刘玉堤瞄准其中一架，正要开炮，两架敌机忽地下滑逃脱。前面那6架敌机，却猛然一个上升大转弯，掉回头来咬尾。刘玉堤回头看，僚机王昭铭正紧跟在后掩护。他便从2000米一个急俯冲，直追而下。两架敌机拼命狂逃，高度越来越低，眼看就要贴近海面，敌长机拉了起来，刚要转弯，刘玉堤在距离440米处开炮，敌长机中弹坠海。这时，敌僚机孤零零地暴露在刘玉堤面前，刘玉堤抬起机头，在距离其仅130米时，再度攻击。敌僚机立即起火掉进大海。
当刘玉堤战斗正酣时，另外6架敌机已经从后迂回上来。跟在后面掩护的王昭铭急忙通知刘玉堤，同时向左带了一下机头，向一架架敌机连续开炮，驱散了敌机。
这时，王昭铭已经和长机刘玉堤分开。他连续呼叫没有应声，四处寻找不见踪影。无奈只得单机追上自己的机群。
此时，刘玉堤也单机回到陆地上空，又看见前边冒起了烟火，原来是7架敌机在轰炸铁路。已成单机的刘玉堤，更加注意警戒，没有马上攻击。他习惯地回头看了一下情况，没有敌人偷袭。于是他一推机头，紧追上去，击落1架敌机。
刘玉堤没有恋战，急忙跃升到5000米，赶紧寻找队伍。在到达清川江口上空时，他忽然又发现前下方黑压压的一片，几十架准备返航的敌机，正盘旋在海湾上。
刘玉堤见敌机群队形如此密集，又正准备返航，可能没有戒备，当即果断下定决心，悄悄地咬住了后面1架敌机。在距离150米处开炮。火光起处，敌机当场凌空爆炸。刘玉堤随后一拉操纵杆，抬起机头，做了个半斤斗翻转，直钻云霄飞到高空，摆脱敌机群纠缠，安全返回基地。
2大队空战经过--
2大队跟随1大队下降高度时，发现在肃川以西海面上空有敌机20余架，便继续降低高度至2000米向敌攻击。敌机南逃，9、10号机尾追，9号机大队长孙景华很快向一架敌机开炮，此时另有敌机向孙景华攻击，10号机杨振玉迅速将敌驱逐。孙景华在僚机杨振玉的掩护下，又连续开炮三次，将敌击落。
11、12号机在下降高度时与长机组分开，后返航。4中队的13号机副大队长汪永楼率本中队降低高度时，发现左下方有敌机，但因投副油箱晚了些，未及攻击敌巳逃去。之后，15号机报告发现下方有敌机，汪永楼令其攻击，15号机开炮一次，未中。此时，汪永楼发现15号机被敌机咬住，又见其僚机相距约2000米，不能支援，于是迅速调转机头驱逐了15号机尾后之敌。之后，15号机形成单机返航，其余三机编队返航。
3大队空战经过--
3大队奉令升高进行掩护。当升高至7000米时，大队长牟敦康见上空有友机，而下方清川江口4000米高度上有敌机，便主动请求攻击，经空中指挥员允许后即下降高度。这时20号机掉队。19号机副大队长赵宝桐发现敌机1架，即放减速板单机攻击，投影比四分之零，向敌开炮，当即将敌机击落。赵宝桐又咬住敌机1架，将敌机击伤。格斗过程中，赵宝桐发现尾后有敌机，即拉杆准备上升脱离，但因速度小未拉起，飞机反而下降，赵宝桐急收减速板加大油门增速，将尾后之敌甩掉。
17号机牟敦康下降高度后，发现敌机4架向海面方向逃跑，即率僚机追击。追击过程中，又发现右侧方距离400-500米有敌机4架向尾后绕来，牟敦康认为自己飞机速度大，敌机转过来后不可能很快接近，故仍追击前面的敌机，未采取措施。实际上敌机很快就转过来开了炮，牟敦康的17号机左机翼中弹一发，但仍向前面之敌攻击，以四分之一投影比，向敌连续射击两次，将敌机击落。之后，牟敦康摆脱尾后之敌返航。
13时30分左右，空中指挥员下令全团退出战斗返航。返航时，有F86飞机40余架尾随，企图偷袭。由于我机及时退出战斗，加强了警戒，加之有友机掩护，因此敌之企图未能得逞。我机于13时59分全部安全降落。
空三师7团在这次空战中共击落击伤敌机8架，大队长刘玉堤击落敌F84飞机4架，大队长孙景华、牟敦康各击落敌F84飞机1架，副大队长赵宝桐击落击伤敌F84飞机各1架。这次战斗中，空中指挥员孟进指挥果断，下达任务明确，大部分飞行员保持了双机攻击，打得主动，攻得勇猛。
空三师初次参战取得这样大的战果，主要是他们具有积极求战、勇敢顽强的战斗精神。但从组织指挥和战术上来看，暴露的问题也不少。一与敌机接触，空中指挥员只顾自己投入战斗，而放弃了指挥责任；空战中大队与大队、中队与中队、长机与僚机之间，没有做到有攻击有掩护，密切协同作战；个别人未经允许擅自脱离编队，单枪匹马与敌恋战。空军司令员刘亚楼，空联司司令员刘震，以及袁彬、高厚良等师团领导多次组织飞行员进行战斗讲评，总结了对美空军小机群作战的经验，逐步摸索总结出“编队作战、保持双机、争取四机、讲战术、讲指挥”的作战原则，为以后取得更好的战绩奠定了基础。
六、空三师全师出动，参加300架大机群搏杀
在打了几次小机群以后，志愿军空军首长认为空三师可以开始执行打大机群的作战任务。空军首长致电予以鼓励，指出：第三师应大胆细心地参加大规模空战；至于战斗损失通常是免不了的，但如果能够提高组织指挥和战术动作，损失是可以减少的，这方面不必顾虑太多。从1951年11月27日起，空三师开始与美空军大机群作战。
美远东空军第51截击机联队完成F86E型飞机改装后，于12月1日开始战斗出动。这时美军F86佩刀式战斗截击机已增至两个联队120余架。由于战斗截击机增多，美军混合机群也随着增大。活动于安州地区的机群，每次总在百架以上，有时超过200架。
以往同F80、F84战斗轰炸机作战，米格15战斗机都占一定优势。而F86战斗机就不一样了，该机是为争夺空中优势而设计的格斗机型，最大时速1040千米、升限1.5万米、装有6挺12.7毫米机枪；米格15最大时速1050千米、升限1.52万米、装1门备弹40发的37毫米航炮和两门备弹160发的23毫米航炮。两种机型性能各有所长，在水平运动和滚转、操纵稳定性及火控瞄准装备上，F86甚至更胜一筹，空战胜负就看飞行员技战术水平发挥了。这是真正硬碰硬的较量。
12月2日，志愿军空军第一次参加了双方达300架飞机的大空战，空三师首次全师起飞作战，对阵美国空军的F86佩刀机群。下午14点33分，空三师出动米格15战斗机42架，配合友空军4个团的兵力进行反击作战。其时，美机8批120余架正准备袭击泰川、博川、顺川等地区的我方后勤交通补给线。
空三师7团22机为攻击队，9团20机为掩护队，于8000-9000米进入战区。飞至顺川、清川江口上空时，美军20架F86佩刀式战斗机迎面飞来。“7团攻击，9团爬高掩护！”地面指挥员命令。顷刻间双方飞机绞杀在一起。
7团2大队飞行员郭玉琪首开纪录，为空三师击落第1架F86佩刀机。但他也被敌击落，壮烈牺牲。
“打'佩刀'确实比打'油挑子'费力多了，不能大意！”刚刚接替在轰炸大和岛护航空战中牺牲的牟敦康3大队大队长职务的赵宝桐，心里不得不承认。但他的机智与勇敢也在这一战发挥得淋漓尽致。上下几个冲杀，接连击落两架佩刀机，其中1架栽进大海。返航途中，赵宝桐已成单机，飞机被偷袭的敌机击中失去操纵，赵宝桐安全跳伞。
返航途中，3大队中队长严忠祥的僚机范万章飞在机群后面，发现左边有几个小黑点，细细一看，是3架被友空军打散的F86，立即报告带队长机，请求攻击。得到带队长机的准许后，范万章迎头冲过去开炮攻击，击伤1架佩刀机。
这次是一次硬碰硬的空战，空三师虽付出了战损两架的代价，但是共击落击伤敌机4架，得大于失。证明美国人吹嘘的F86佩刀式喷气战斗机也没有什么了不起，照样可以打下来，从而鼓舞了部队士气，更加坚定了中国空军战胜敌人的信心。
12月5日午后15时，空三师起飞42架飞机配合友空军5个团作战，这次是9团为攻击队，7团为掩护队。志愿军空军机群在地面指挥所引导下，向战区疾飞急进。在与敌F86和F84机群格斗中，9团2大队僚机飞行员邵俊峰击落F86佩刀机1架。
9团3大队4号僚机飞行员罗沧海紧跟3号长机艾华，双机对敌4机格斗。当敌4机空中左转，企图攻击我机时，冲在长机前面的罗沧海审视了空中态势，敌机是迎着太阳方向左转弯，自己与敌机基本上处在同一高度，离敌长机不到800米，正好切敌机半径，敌机通过一架就打一架，是一个绝好的战机。他当机立断，大胆切半径，请求攻击。长机艾华在后也看清了这个有利战机，毫不犹豫地回答：“你攻击，我掩护！”在4架敌机转弯过程中，罗沧海以熟练的射击动作，在距敌340米、240米、145米时，连续3次开炮攻击，击落敌F84飞机3架，创造了空战中近、准、狠的范例。
12月8日，全师又出动两次，击落敌F86飞机2架，击伤1架F86。此战，7团1大队大队长刘玉堤在击伤1架F86后，遭敌攻击，飞机三次中弹，刘玉堤安全跳伞。此后，刘玉堤担任师射击主任并回国培训。他的6架击落战果中，清一色全是F84，对这位空中猛将来说，多少有点美中不足的遗憾。
实战锻炼的结果证明，空三师不仅能打小仗、打性能逊于我机的敌机，也能打大仗、打性能优于我机的敌机。参加大机群作战，可不是为了逞“空三师好汉全伙在此”的痛快，大机群作战空情复杂，弄不好就会形成打乱仗甚至误击，对地面指挥、空中指挥、情报侦察、参谋作业、通信联络乃至飞行员的协同意识、编队技术，都有很高很严的要求。
当时正在安东的空军司令员刘亚楼和志愿军空军司令员刘震参加了空三师这几次空战的战后讲评会，对作战的优缺点进行了讲评，并开始提出集中力量于一区，保持四机作战，有组织有掩护的攻击等战术原则。这个战术原则，后来被总结为“一域多层四四制”。
七、轮战86天战果辉煌，毛泽东亲笔祝贺
从1951年12月11日开始，空三师在完成空联司赋予的掩护空二师、空十四师进行实战锻炼任务的同时，继续打小仗，重点是打好对F86佩刀式战斗机的空战。这一阶段到1952年1月14日全师回沈阳休整补充为止，共34天。
这一阶段标志着空三师在战斗中经受了磨炼，技战术水平有了提高，已从友空军掩护下升空作战，发展到自身能够带领和掩护新上阵的兄弟部队协同作战。
12月15日的空战，就是一次掩护兄弟部队、以少胜多的成功战例。
当日上午6时58分，美机4批52架活动于平壤上空。7时08分，空联司指挥所下令空十四师42团起飞18架飞机，由副团长边逢积率领；空三师9团起飞20架飞机，其中4架发生故障返航，副团长林虎率领16架飞机担任掩护，打击活动于平壤上空的敌战斗轰炸机。空中编队至清川江附近进入战区后，为使兄弟部队迅速抓住有利目标进行攻击，林虎根据经验，适时引导42团18架飞机降低高度至4000米搜索前进，9团则在7000米高度掩护，并引导42团发现敌机。
整个空中编队保持着良好队形以大速度接敌，双方展开激烈空战。为保证42团攻击的安全，9团坚决掩护，主动支援，驱逐和消灭来袭之敌。
格斗中，9团1大队大队长王海发现42团1架单机遭敌4机袭击，当即率领4机冲向敌阵。正当1大队的4机互相掩护、轮番攻击敌机时，突然从高空又冲下8架敌机，我4机对敌12机，带队长机王海临危不惧，不失时机地指挥我机攻击，自己也一举击落击伤敌F84飞机各1架。2号机焦景文咬住敌机不放，也击落1架F84。他们以自己的勇猛攻击，掩护了兄弟部队的安全。3号机马保堂与6架敌机缠斗，以准确的射击动作，击落敌F84飞机1架。4号机刘德林为掩护长机马保堂，把敌机引向自己，又以高超的连续机动甩掉了敌机，变被动为主动，一举击落敌机2架。
另一边，9团射击主任刘国民单机与敌缠斗，击落击伤敌F84飞机3架。
战斗结果，42团击落敌机2架。9团不仅完成了掩护兄弟部队的任务，而且取得了击落敌机7架、击伤2架的战绩。尤其是王海大队，打一仗，进一步，越战越勇，越战技术越精，越战越会指挥。
在第一轮实战锻炼结束前夕的1952年1月11日，空三师又接连打了两仗。是日上午，7团3大队在平壤上空与敌空战，击落敌F80战斗轰炸机3架，击伤1架。当日下午，7团2大队大队长孙景华率6架飞机，于泰川上空反击偷袭我返航机群之敌，经激烈空战，孙景华、周金声、杨振玉各击落敌F86战斗机1架。
此战，不幸的是副团长孟进在率队空战时被敌击中，跳伞时座椅未脱而牺牲。孟进和林虎、郑长华一样，是志愿军空军中最优秀的第一批团级空中指挥员，他个人虽无林、郑二人那样的空战战果，但从战例分析，他的空中指挥全局感强，编队分工明确，攻击、脱离时机把握得当，战斗胜率高。
在友空军和志愿军空军的积极打击下，美空军在鸭绿江和清川江之间的所谓“空中优势”受到了很大的削弱。美国远东空军司令威兰中将在1951年12月26日举行的记者招待会上，不得不承认对交通线进行的空中封锁越来越困难了。
空三师自1951年10月21日至1952年1月14日，参战86天，共出动飞机2391架次，进行大小战斗23次。在战斗中，共击落美机55架，击伤8架；自己被击落16架，被击伤7架。个人战绩突出的有：大队长赵宝桐、刘玉堤各击落击伤美机8架，大队长王海、飞行员范万章各击落击伤美机5架，飞行员焦景文击落击伤美机4架，团射击主任刘国民、飞行员刘德林、罗沧海各击落美机3架。
1952年2月1日，毛泽东主席看到空军关于空三师86天作战情况的报告后非常高兴，亲笔写下了“向空军第三师致祝贺”的批语。这是毛泽东继空四师之后，对空军部队的又一次嘉勉。
八、第二轮参战一开始轻敌，连损6机
经过第一次实战锻炼后，空三师回到二线进行了三个多月的休整，总结消化空战经验，根据实战需要进行了必要的战术技术训练。注重双机、四机追踪，编队大角度俯冲下滑，垂直交叉转变攻击和使用活动光圈瞄准射击等战斗使用课目，部队战斗力又有新的提高。
遵照空联司命令，空三师于1952年5月1日再次开赴前线，参加第二轮作战。与空三师同在一线执行作战任务的还有空十二、十七、十八师各两个团。空四、六、十五师配置于沈阳、辽阳等二线基地，负责支援一线作战。
这时，美国空军在战术上也有了明显变化，由过去的大机群出动，变为4至8机的小编队，多批次、大纵深、多层次配备，扩大战区空中兵力覆盖面积，并采取所谓“鱼饵”战术和“空中猎手”战术，压制封锁我作战机场，偷袭我起飞着陆的飞机，作为争夺制空权的重要手段，以掩护其战斗轰炸机行动。武器装备也有了很大改善，大量换装性能更好的F86E和F86F30战斗机，替代原有的F86A，其性能已明显优于米格15战斗机。
根据敌情变化和作战任务的要求，志愿军空军遵循“以保卫目标为主”的作战方针，为保卫拉古哨发电站、鸭绿江桥及平壤、元山以北交通线目标，进行了英勇战斗。空三师则开始进入打大仗的新阶段，即在昼间一般气象条件下单独或带领兄弟部队与美空军大机群作战，完成保卫重要目标的任务。
但是，第二轮参战一开始，空三师由于轻敌，曾一度被动失利，连遭美机两次偷袭，损失严重。
5月13日上午，空联司指挥所命令9团起飞8机，带领第十二师34团作战。由于搜索警戒不严，在顺安上空突然与敌F86战斗机相遇，在未投掉副油箱的情况下遭敌偷袭，被击落2架、击伤1架。
