怕“冷落”中国 美国不敢缺席上海世博会
怕“冷落”中国 美国不敢缺席上海世博会
因为金融海啸导致筹款困难，美国曾一度考虑不参加上海世博会，但美国的缺席可能会被解读为“冷落”（snub）中国。为了避免一场中美外交灾难，美国终于宣布，“麻烦多多”（Trouble-prone）的世博会美国馆将会在5月1日的国际博览会上开幕。
美国世博会团长维拉瑞尔上周三表示，世博会美国馆建设所需的六千一百万美元资金中，只剩下最后的八百万元还需要筹募，而且现在已经有34个赞助商表示了兴趣。维拉瑞尔是美国德克萨斯州圣安东尼奥一家律师事务所的资深律师，他去年夏天被美国国务卿希拉里在电话中催促加快建馆，当得知美国馆工程资金筹募陷入困境后，希拉里曾出手帮助筹款。
维拉瑞尔尔表示，很难想像美国是唯一不参加这样大规模的全球性活动的国家。他将是美国在上海世博会时的总代表。
因为美国的法律限制使用公帑出席世界性的公众活动，所以美国在2000年时就完全没有参加在德国汉诺威举行的世博会，并且只是有限度地出席了2005年日本爱知县的世博会。
在一年之前，美国政府因只能筹募到少量的经费，面临着将要尴尬地退出连卢森堡都有自己展馆的上海世博会。而上海世博会应该是历史上最大型的国际性博览会之一，其资金预算高达450亿美元，甚至超过了中国在2008年夏季奥运会的预算。
来自美国帕萨迪纳的主题公园专家尼克.温斯洛被美国国务院选中，负责美国世博馆的建设和展览。他说，资金的筹募受到很多因素的影响，其中包括2008年的奥运会、总统大选和之后的经济崩溃。
在希拉里去年二月首次以国务卿身份访华时，中方的高级官员曾向她暗示，如果美国缺席上海世博会，中方将怀疑美方的目的何在。“他们说得很清楚，这对我们双方都十分重要。”温斯洛在接受电话访问时指出。
除了催促维拉瑞尔加快筹募资金，希拉里去年还运用她和他丈夫过去政治生涯的筹款手段帮手筹募资金。维拉瑞尔说，“直到希拉里承诺以个人声誉为这个项目筹募，我们一直没有筹到钱。”“在这样的环境下，不这样做就不可能成功。”
世博会美国馆的赞助商们大多是在中国经商的企业，例如雪佛龙、百事可乐、万豪集团等，这些企业将上海世博会当作在中国消费者中建立和扩大品牌知名度的一次机会，并在世博会中有大面积的展区。温斯洛表示，“这也是向中国展示友好的一种方式，期望中国会给朋友们回报＂。
一些美国为基地的企业，如通用汽车，会有自己的展馆。虽然美国馆的建设经费快将筹募到位，但长时间的资金缺乏令人感到工程会延误。维拉瑞尔表示，“事实上，我们开工已经迟了，到去年六七月，我们还不肯定是否建美国馆。”他形容工程是边骑车子边造车，他说：“现在我可以保证，我们将在五月一日开馆”。占地6,000平方米的美国馆，外型类似大型钢铁和玻璃建成的购物中心，现在似乎除了内部装置外，其它的部份都已经完成了。
近几个月来，中美关系受到对台军售、谷歌和达赖喇嘛等一连串事件的冲击而渐趋紧张，美国驻上海总领事比阿特丽斯.坎普说：“这一座美国世博馆将成为中美关系上的一个‘亮点’”（Bright spot）。
