朝鲜战争中的美军订单使丰田起死回生
自2月23日以来，美国国会接连举行听证会，“责难”丰田，丰田陷入空前的危机。而在60年前，恰恰是美国用战争把丰田从危机中拯救了出来。
朝鲜战争前，丰田濒临破产
1945年，日本战败，作为重要军火供应商的丰田，工厂被夷为平地，处于随时倒闭的窘境。4年后，日本在美国占领军实行的经济政策下又遭遇通货紧缩。当时，丰田汽车公司只能生产卡车，月产量不足1000台，出售时几乎全部是分期付款；由于各行各业都不景气，卖出的汽车收不回款来，丰田在资金周转上发生了问题。
为避免裁员造成公司不稳和社会动荡，丰田老板丰田喜一郎称“尽一切力量避免人事整顿、裁员，是我为人的道德标准”，他还和工会组织签署了“决不采取人事整顿、裁员”的保证书。然而，1949年年底，丰田与银行的融资协议洽谈陷入僵局，因为银行融资条件中有“制造与销售公司的分离”及“过剩人员的整顿”等条文。由于资金周转不灵，丰田公司在不得已的情况下强行裁员，愤怒的工会会员开始了长期大规模的抗争罢工活动，并与厂方发生激烈冲突。丰田喜一郎的苦恼达到顶点，终于在1950年决定与被裁撤的员工同进退，引咎辞职，社长由石田退三接任。这时，丰田股票的价格已下跌了27日元，实际上已濒临破产。1949年至1950年的日本经济也到了崩溃的边缘。殊不知，危机也是转机的开始，日本和丰田时来运转的机会来了。
美军订单让丰田转运
1950年6月，朝鲜战争爆发，朝鲜人民军以凌厉的攻势一路南下，势如破竹。7月，美国加入战团，9月，美军在仁川登陆，战局逆转。10月，中国人民志愿军入朝，战争进一步扩大。而日本则是以麦克阿瑟为司令的“联合国军”向朝鲜出击的据点。
鹬蚌相争，渔翁得利。这场战争使整个日本突然沉浸在一种异常的亢奋之中，因为它对并未参战、经济步履蹒跚的二战战败国日本产生了巨大的推动，日本首相吉田茂高兴得大叫“此乃天助我也”。确实，参加朝鲜战争的美军“特需”大大刺激了日本企业的生产和投资活动，与战争直接相关的炮弹、飞机用燃料桶、军用汽车等行业的订单更是像雪片般飞来，数量之大令人难以置信。日本国民努力生产，大部分电力、煤炭、海陆交通和100多万人为朝鲜战争服务，日本经济的潜在力量得到恢复和发展。
当时，丰田公司的裁员计划还没来得及执行，就收到了大量美军订单。难怪丰田人形容朝鲜战争是“上帝的礼物”。尽管丰田卡车看起来很难看，车厢用松木杆简单拼凑搭建，质量性能远不如美国的福特，但是价格低廉，适合朝鲜错综复杂的地形，即使被中国人民志愿军击毁或缴获，也不至于损失太大。美军向丰田订购卡车，除了因为从美国本土运送到朝鲜运费昂贵之外，时间上也来不及。而且，买方是美国军方，他们支付现金，绝不拖欠，甚至还痛快地答应了提高售价的要求。
战争给丰田汽车带来了机遇，丰田也紧紧抓住了这个机遇，使销售量显著回升，资金链恢复，丰田起死回生，迅速发展起来。到1951年，丰田终于一举恢复到了原来的水平，扭亏为盈。丰田喜一郎也重新出任社长职务。然而，他却在1952年3月27日因脑溢血过世，享年57岁。有分析称，他是因丰田高速发展激动致死，这恐怕也是丰田始料不及的。
丰田受益至今
最初，美军46亿日元的巨额军用卡车订单纷至沓来，与日俱增。丰田汽车厂接到军用卡车的订单之后，那些接到转包订单的工厂便开始生产车体的各种零件。然而，面临巨大的市场需求，丰田却无法进行有效生产。于是丰田穷则思变，在困境中寻求改善，以有限的设备和人手，发掘无限的智慧，高效率地生产出了大量的卡车。享誉世界、被各国争相学习效仿的丰田生产方式就这样产生了。
从１９５２年到１９６２年，美军一直向丰田公司采购卡车。丰田开始生产国产家用轿车，走上了发展壮大之路。1955年1月，丰田推出了第一种小轿车的车型，定名为“皇冠”。在日本驻扎的美国人也呈现出大量的轿车需求。
另外，朝鲜战争期间，丰田还通过专门商社首次将卡车出口到海外市场，开始了丰田公司二战之后国际化的步伐。与此同时，丰田公司开始在海外设立销售代表处。为进一步拓展北美市场，1957年在美国正式成立了美国丰田汽车销售公司，向美国出口了第一辆轿车，拉开了轿车大批量出口美欧市场的序幕。1966年，丰田超过日产成为日本第一大汽车制造商。丰田发了大财，也让其汽车厂所在地爱知县举田镇沾了光。1951年，这个无名小镇升格为举田市，1959年更名为丰田市。
无论对于日本还是丰田，朝鲜战争的影响都是巨大而深远的。美国加速亚太战略调整，把日本作为美国控制亚洲的基地和反共堡垒，不仅免除了日本的战争赔偿，25年内还至少援助日本200亿美元，让日本大大获益。而丰田的收益在各个行业中最多，可以说，丰田受益至今。
