1937年7月7日,日军进攻卢沟桥。
卢沟桥横跨永定何,属河北省宛平县管辖,距北平仅30里,为捍卫北平的屏障。驻守在平津一带的中国军队是第二十九军,总兵力约有10万人。
7月7日夜10时,驻丰台日军河边旅团第一联队第三大队第八中队,由中队长清水节郎率领,在卢沟桥以北地区举行以攻取卢沟桥为假想目标的军事演习,11时许,日军诡称演习时一士兵离队失踪,要求进城搜查。在遭到中国驻军第二十九军第三十七师二一九团团长吉星文的严词拒绝后,日军迅即包围宛平县城。翌晨2时,第二十九军副军长兼北平市长秦德纯为防止事态扩大,经与日方商定,双方派员前往调查。但日军趁交涉之际,于8日晨4时50分,向宛平县城猛烈攻击。并强占宛平东北沙岗,打响了攻城第一枪,中国守军忍无可忍,奋起还击,日军在同一天内,连续进攻宛平城三次,均遭中国守军的英勇抵抗。
7.7卢沟桥事变是日本全面侵略中国的开始,也是中国人民全面抗战的起点。宛平城的枪声掀开了全民抗日的序幕。经过八年抗战,中华民族在全世界反法西斯力量的帮助下,战胜了日本,但付出了沉重的代价。整个抗战包括二十二次大会战,重要战斗一千一百一十七次,小战斗三万八千九百三十一次。我方(国共加在一起)伤亡官兵五百二十二万五千六百余人,阵亡二百一十二万四千三百余人,失踪二十三万零一百二十六人,非战斗人员伤亡三千万人以上,流离失所者为一亿人以上。日本全面侵华战争期间(1937-1945年,还不包括1931年9.18事变后到1937年7月7日之间长达6年的侵华战争)中国有近1000多座城市被占领,直接经济损失达1000亿美元,间接经济损失达5000亿美元,总共达6000亿美元……社会财富遭洗劫,使中国人民失去了最起码的生存条件。
侵华日军在中国犯下的暴行,在地域分布上极为广泛,几乎占中国2/3的国土;在时间上持续极其长久,涵盖了从日本发动侵华战争至其败亡的14年。在对中国人民实施的残杀暴行中,日军用尽了其能够想象出来的所有手段,多达250多种,其中绝大多数为人类理性所无法想象。更令人发指的是,这些残杀手段,大多数也用在中国妇女和儿童身上。