双胞胎

长久以来，中国工人曾被视为机器中可以随意拆卸的小轮子。这样的时代结束了。在广东——中国南方的出口制造业中心，越来越多的企业抱怨再也找不到足够的工人来填补流水线旁和车间里的空位。 许多因素同时发挥作用。独生子女政策在实行了30年后使得不再有那么多年轻人渴望进工厂。农村正逐渐富裕起来，同时教育水平也有所提高。站在流水线旁组装电子产品正失去吸引力，即便是生产很酷的iPhone手机。毕竟连一度赤贫的中国西部省份经济也正在迅速发展。传统上大部分工人来自那里。对他们来说，在家乡附近找到工作的机会在增加。
外国投资者所能做的无非是对更高的劳动力成本和变窄的盈利空间做好准备，要不就是向薪水仍然低廉的越南、孟加拉国或巴基斯坦转移。
在中国，企业担心加薪要求增多
在激烈的讨份还价和地方当局介入之后，本田汽车公司最终作出让步。这令在华外资企业感到不安。
20多年来，在这个国家，外企和中资企业都得益于大量廉价温顺的劳动力。如今，它们必须面对新一代不大听话的工人的诉求。有些企业甚至私下开始考虑将其生产转向东南亚国家。
在依靠年轻和廉价劳动力发展起来的中国，企业在用工方面面临着新的问题。很多外资企业发生了劳资纠纷，工人要求提高工资。在政府提高个人收入、扩大内需政策的影响下，工人要求提高工资的呼声日益高涨。过去中国工人在恶劣环境中吃苦耐劳地工作，奠定了“世界工厂”的地位，而今中国的脆弱性正日益暴露出来。
工人们腰杆子硬起来了。3月的全国人大会议提出了要改革收入分配制度。政府此举是为了增加低收入阶层的收入，扩大内需。地方政府纷纷将法定最低工资提高了10%以上。
中国社会中日益弥漫的“大国意识”也使问题更加复杂化。有媒体发表文章称，“中国工人和日本常驻人员的工资差距过大” ，“向外资提供廉价劳动力的时代已经结束”。工人们对外资的不满情绪日益加剧。
在过去3个月中，中国制造业就业岗位增加速度加快，已达到至少5年来的最快速度。这表明也许将有更多雇主被迫仿效本田汽车公司，给工人涨工资。
就业岗位不断增加和提高工资水平能帮助中国政府对这个世界第三大经济体进行调整，使之摆脱对出口的依赖。巴克莱资本公司中国研究部主管彭文生说，这一转变也许还会刺激通货膨胀，使官员们遏制物价的努力变得更为重要。
中国这个世界工厂提高工人工资似乎会对全球经济构成动荡影响，因为公司利润将减少，消费者的成本将增加。
但是，这种看法忽略了更重要、更积极的事实。通过更加公平地分配中国令人惊讶的经济增长成果，提高工资将有助于促进国内消费，调整阻碍全球经济发展的失衡现象。美株银行经济学家陆挺说：“如果中国想建立以消费推动的新的增长模式，就必须找到重新分配国内生产总值的渠道，更多地分给工人，尤其是低收入阶层。”
从经济上看，中国已步入刘易斯拐点——经济发展到一定阶段，劳动力从富余向短缺转变，工资开始更快速地增长，特别是非熟练工人。
近年来，中国工人的工资每年大约增长8%。问题是，这些工资增长并未与广泛意义上的经济增长保持同步，后者以两位数的速度增长。官方统计数字表明： 2007年，劳动者报酬占国民收入的比重已从1996年的53。4%降至39。7%。