为了弄明白这件事，中野旭特意去了中国，对很多中国人做了采访。其中包括八十四岁的志愿军老兵孙景昆（音译），一个真正的中国农民，在1949年获得了自己的土地，他因此至今丝毫不掩饰对*的感激。他是丹东人，中野旭在文章中写道，丹东不仅仅是“靠近战场”，而且曾经遭到美军反复的轰炸，损失惨重。在朝鲜战争爆发的时候，孙景昆参加了志愿军。“在战场上我一共打死了二十一个美国兵，每一个都是面对面。”老人说。孙景昆的一个连，只有五个人活了下来。
也许觉得孙的回答最为典型，中野在报道中用了颇长的篇幅描述对他的采访。老人是这样回复这名日本记者关于为何要参加朝鲜战争的：“和我爱人分开，是件挺难受的事儿，但那个时候我们都知道美国兵不定哪天就会打我们这疙瘩。我这是豁出条命去保卫我自己的家，我自己的地。”孙景昆最终回家了，带着一块炸弹的弹片，和一条受伤后动转不灵的臂膀。从这个角度说，尽管朝鲜战争带有强烈的意识形态对抗色彩，但中国军人的骨子里这一仗的含义只有四个字——“保家卫国”。这是一场“退后一步是家园”的战争，中国军人在这场战争中证明了自己有能力保卫自己的国家。而在这个证明的过程中，铁原，无疑是一个不能忘记的名字。
历史的谜团：我们到底打了多少国家？
我一直没有弄明白，在1951年的春夏之交的铁原之战前后，中国军队在这个小城的南边到底和多少个国家和地区的军队交过手。仅从双方资料考证出来的，就包括美国、英国、韩国、比利时、加拿大、澳大利亚、菲律宾、哥斯达黎加，8个国家。如果把范围扩大一点，还要算上法国和荷兰。
而参加过那次战役的中国人民志愿军老兵还有着一些无法考证的说法：“土耳其旅，仗是挺能打的，敢拚刺刀，就是个儿小……”曾击毙了一个美军空降兵队长的唐满洋这样回忆道。可是，根据土耳其部队的作战纪录，这一仗前后的土耳其旅依然在舔舐年初长津湖战役留下的伤口，并没有参战。
“国民党兵，主要是女兵，开着吉普车来劝降，标准的北京口音，也有男的，跟我们交过火……”不止一个志愿军老兵说过在韩国跟国民党军碰过面。我曾疑惑地与他们商榷，根据文献记载，国民党军队并没有直接在朝鲜战场参战的纪录，会不会是懂中文的韩军？他们有不少军官曾作为日伪军在华北和八路军打过仗。“不会！”15军的老兵陈景星一口否认，“韩国兵也有懂中文的，他们劝降的时候喊的是‘中国士兵们……’国民党兵喊的是‘共军士兵们……’喊法不一样。”
有一天，一位知道我正在采写铁原之战的新加坡朋友忽然来电：“今天我坐飞机碰上一个泰国人，说他父亲在铁原和中国军队打过仗！”这倒是真的，泰国曾经派出一个营参加了朝鲜战争。这个营属于泰国皇家陆军第1旅第21团，团长还是个王子，陆军少将，总兵力1057人。他们在铁原西北的190.8高地与志愿军坦克第一师鏖战，这也是朝鲜战场上少数双方都出动坦克的局部战役。
1951年10月，美军第3师由于在前一阶段的战斗中损失较重，撤下前线休整。其据守的阵地一部，即190.8高地移交给泰国营防守，这个营当即成为一直对190.8高地虎视眈眈的志愿军重点攻击的目标。由于对志愿军利用换防发动攻击的战术早有耳闻，泰国营放了一个加强连在这个阵地上，足足配了6门榴弹炮，9辆坦克，试图打出点儿气势来。却不料一向被称作“土八路”的中国军队这一次玩起了洋玩意儿，刚刚开到前线的坦克第一师砰然出手，在步兵一个团的配合下夜袭190.8高地。由于刚刚换防，对阵地不熟悉，也因为对志愿军居然动用装甲部队猝不及防，这个加强连阵地丢失，全军覆没，整个过程不过半个小时。战斗中泰军曾动用坦克发动反击，但美制M-24霞飞轻型型坦克无法抵挡志愿军的苏制T-34，在付出四辆战车被击伤的代价后泰军被迫后撤。可能由于后路被切断，泰军被迫放弃战车和重武器，9辆坦克，6门榴弹炮都成了志愿军的战利品。
泰国营对这样的战果十分不满，匆匆从国内补充兵员，准备再战。但无奈坦克一师在190.8高地半个小时缴了泰国人9辆坦克的消息传开后，志愿军各部一看到泰国营就两眼放光嗷嗷叫。泰国兵为了挽回名誉也不肯示弱，每战必拼死相应。结果泰国营回国的时候统计战果令人大吃一惊，出兵1057人，伤亡却达到913人，如果不计算从国内补充的人员，几乎全军覆没。至今在韩国的抱川，还有纪念这个营阵亡人员的一个纪念碑。不过尽管损失很大，泰国营在战斗中的顽强表现还是得到了各国军事家的赞许。
不过严格说来，这次战斗距离真正意义的铁原之战，已经过去了四个月。军史意义上的铁原之战，指的是1951年5月下旬到6月中旬之间，抗美援朝第五次战役中，志愿军在铁原城南方高地对“联合国军”顽强的阻击作战。在我采访到的军史人员中，很多人把这次战役称作“志愿军的生死之战”。
志愿军的生死之战，狡诈而精明的李奇威
把铁原之战称作“志愿军的生死之战”，是有道理的。1951年4月22日，志愿军和朝鲜人民军渡过两军对峙的临津江一线南下，拉开了第五次战役的序幕。在这次战役中，刚刚正式接替麦克阿瑟将军出任“联合国军”总司令兼美国远东军总司令的陆军中将李奇威，采用了一个经过周密设计的战术：面对志愿军的如潮攻势，李奇威命令前线总指挥范弗里特将军步步为营，以每天20英里（约合32千米）的速度节节后退，尽量避免和志愿军近战、夜战，而依靠远程炮火给志愿军部队以最大的杀伤。与此同时，美军强有力的空军部队则受命全力以赴切断志愿军的补给线。
