毛泽东见斯大林仍不明白自己的意思，不高兴地说：“周恩来到了，就可以商量这件事情了。”
在要不要请周恩来的问题上，两位历史巨人出现了分歧，双方都闷闷不乐。毛泽东还对苏联专家总负责人柯瓦廖夫发了脾气，此后也很少参加活动……
外界造谣说，毛泽东被斯大林软禁了。
斯大林忧心忡忡，派外长莫洛托夫、驻华大使罗申拜访毛泽东。在了解了毛泽东的真实意图后，才同意让周恩来赴莫斯科。
1950年1月2日晚，毛泽东致电中共中央，说“斯大林同志已同意周恩来同志来莫斯科。”
毛泽东终于使斯大林让步。
这样，周恩来赴苏便成了中苏关系能否向前发展的关键。
1月10日，周恩来率中华人民共和国政府代表团离开北京前往莫斯科。
20日，周恩来一行抵达莫斯科，并在欢迎仪式上发表演说。
22日，在作好充分准备后，毛泽东、周恩来与斯大林举行会谈。刚开始不久，斯大林就在东北问题上放出试探气球：要中国承诺，除了苏联人以外，不许第三国公民进入东北，不许他们居留于中国东北和新疆地区。
问题提得突然，谈话有些冷场。
足智多谋的周恩来略微思考，随即反问道：“东北住有很多朝鲜民族的居民，他们算不算第三国居民？更不用说外来的蒙古人了。”
这一问使斯大林措手不及，陷入窘境，被问得哑口无言。他尝到了周恩来的厉害，赶紧解释说苏联的本意是禁止美、日、英等帝国主义国家的人进入东北活动。双方不愉快的气氛随即缓和。
至此，斯大林才明白，为什么毛泽东非坚持把周恩来请来不可。
