帝制下的最后一份退位诏书
我平生喜欢看历代亡国时的退位诏书。因为读中国帝王的退位诏书，是件很快乐的事。
但对当事者来说，那就是很痛苦的事了。
史载：“在大清帝国建国267年后的1912年2月12日，隆裕太后流着泪，在这养心殿中宣告清帝退位诏书。”
在整个中国历史上除十六国之外，通过皇帝退位改朝换代，并有官方正史可查的退位诏书，仅见十份。隆裕颁布的退位诏书，是最后一份。在世袭制社会中，一个特殊存在的禅让制度，集中存在三国两晋南北朝这一个较长的大分裂时期以及该时期前前后后的时间内。
曹魏咸熙二年(公元265年)，晋王司马昭卒，长子司马炎继承王位，迫魏元帝曹奂退位，魏国历时46年。司马炎称国号为晋，改元泰始。
曹奂的退位诏书记载于《晋书》武帝本纪，此诏书并非皇帝亲自降诏，而是命太保郑冲持诏书献于晋王司马炎。书中阐明了历史上天命的传承经过，曹奂自己用“我不敢知”掩盖了曹魏王朝的建立，只是称赞司马懿功勋卓著，对曹魏王朝的贡献，然后大讲天命，强调皇位传承的轮回。
隆裕太后宣布的退位诏书，是由著名的立宪派领袖张謇的幕僚杨廷栋捉刀。杨廷栋，清末举人，留学日本。归国后，以其知识渊博、思维敏捷、文笔流畅，而为张謇所器重。杨廷栋受命起草诏文后，经张謇润色，再由袁世凯审阅后交与隆裕太后宣读的。《退位诏书》的大意是：
奉旨朕钦奉隆裕皇太后懿旨：
前因民军起义，各省回应，国内沸腾，生灵涂炭。特命袁世凯派人与民军代表讨论大局，议开国会、公决政体。但是两月以来，还没有议出妥当的办法。国体一日不决，民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和。南中各省，既倡义于前，北方将领，也主张于后。人心所向，天命可知。我又何忍因一姓之尊荣，而有违广大人民之好恶？今天外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体。近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。今派袁世凯总理大臣以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总的来说，是期待人民安居，海宇平安，仍合满、蒙、汉、回、藏五族完全领土为一大中华民国。这样，我与皇帝也好退处安闲，优游岁月，受国民之优礼，亲见大治之告成，这正是我们乐意看到的安定局面。
该退位诏书是中国十大诏书中写得最为酣畅、淋漓尽致的。
历史学家阎祟年在评论这一诏书时说：“一代皇朝之终结，说得如此之轻松，如此之清雅，极致文思，颇为得体，可谓大格局，亦为大手笔！”
在隆裕代表大清王朝颁布皇帝退位诏书的同时，由任北方议和的全权代表唐绍仪(后任袁世凯政府第一位国务总理)草拟的《关于大清皇帝辞位之后优待条件》的文书也一并公布于世，优待条件一共有8款，其中主要的内容有：溥仪辞位后继续保持“大清皇帝”的尊号，享受中华民国对待外国君主的待遇；皇室每年费用400万两由中华民国拨付；皇帝暂时居住紫禁城和仍可役使太监宫女等。
我们中国，从公元前221年秦始皇称皇帝，到宣统三年(1911年)，共有皇帝，有人统计是492位，溥仪就是最后一位。历史学家阎崇年在《正说清朝十二帝》里提出了一个涉及隆裕的问题，他说：
这清史很奇怪，第一个巧合就是清太祖努尔哈赤兴起在抚顺，清朝的末帝爱新觉罗
