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在以美国为首的西方国家的干预下，乌克兰方面拆除了"瓦良格"号航母上已安装的的全部舰载武器装备和设备。随后历经重重障碍，在拖回中国途中，却在土耳其海峡被扣押。土耳其表面上理由是航母排水量太大，通过海峡会危害来往船只的安全，但实际上是美国并不希望这艘相当先进的航母船身落入中国军方手上，欲拖慢中国海军航母化的进程。直至“911”后，美国由于在反恐上需要中国合作，才同意放行航母。被困期间，徐增平每天要支付拖船公司8500美元，每月向乌克兰港口缴纳停泊费1.7万美元。之后，“瓦良格”号经过马尔马拉海、达达尼尔海峡、地中海、大西洋、印度洋和南中国海后，于2002年3月4日到达中国大连港，开始了至今长达七年之久的改造工程。乌克兰方面原以废铁的价格卖给创律集团，之后获悉中国进行改造的不是原先声称的“娱乐城”，而是航母，又向买家索取差价补偿。 在交付前，乌克兰方面拆除了舰上已经安装的所有舰载武器装备和电子系统等设备。有传闻说，在美国巨大压力下，乌克兰方面还对“瓦良格”的部分内部舰体结构进行了爆破处理，造成相当大的破坏。到达中国的"瓦良格"只是一具空壳，进行大规模改进，所需要的修复工作量几乎相当再造一艘新舰。而且从1988年下水起，“瓦良格”在海水里浸泡多年，舰体结构严重锈蚀。如果要将其完全修复到可以执行作战任务的水平，需要巨大的经济投入，而且技术难度相当大，几乎相当于建造一艘新舰。
