美国密西西比河三角洲是由该河流出口处的淤泥沉积形成的，每年夏季，混浊、富含营养物质的河水进入墨西哥海湾，在路易斯安那州和德克萨斯州海域形成世界上最大的“海洋死区”。
这一海洋死区中氧气含量非常低，这是由于营养物质聚集促进大量的水藻生长，消耗了水中的氧气。当水藻死亡沉入水底时，细菌在食用水藻时又消耗了水中的氧气，最终导致该水域无法适应其他鱼类生存。
2008年，墨西哥海湾海洋死区的面积达到8800平方英里，相当于新泽西州的面积。如图，该图片是由Terra卫星装配的热排放和反射辐射仪（ASTER）拍摄的
