黎明中，护旗兵出现了，人们从官兵异样的脸上似乎悟出了非同寻常。
“敬礼！”中队长王金耀略带沙哑的嗓音在7时零1分准时下达了升旗口令。国歌激越，国旗如往常一样升高。
升高、再升高，直至旗杆顶端。
“降——半——旗！”突然，一声低沉而又庄重的口令砸在观众们的心里。国旗，就在这一瞬间，在万众瞩目中开始缓缓下降。护旗兵流泪了，在场的所有人员眼睛湿润了。多年了，护旗兵们习惯的是升旗，降半旗难以接受。霎时，中外记者频频亮起的镁光灯，凝成了一个悲壮氛围。
于是，一个定格的历史画面：1997年2月20日晨天安门广场首次为邓小平逝世降半旗志哀，迅速走入各报头版和电视新闻中。
